PRP en la rodilla con artrosis: ¿funciona de verdad?

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Puntos principales

• El PRP se hace con tu propia sangre y se aplica dentro de la rodilla. Desde julio de 2026, el Consejo Federal de Medicina de Brasil (CFM) permite usarlo en la artrosis de rodilla como tratamiento complementario.
• En la mayoría de los estudios, alivió el dolor y mejoró la función más que el suero, el corticoide y el ácido hialurónico, con un beneficio más consistente en el primer año. No todos los estudios coinciden.
• Quienes más se benefician tienen artrosis leve a moderada y ya probaron el ejercicio y otros cuidados sin una mejora suficiente. En la artrosis avanzada, el resultado suele ser pequeño.
• El PRP no rehace el cartílago y no reemplaza el ejercicio, la pérdida de peso ni la cirugía cuando está indicada.
• El efecto disminuye con los años, y puede ser necesario repetir el tratamiento.

El dolor de rodilla es una de las quejas más comunes en quien hace deporte y también en quien solo quiere subir escaleras sin sufrir. Buena parte de esos dolores viene de la artrosis, el desgaste del cartílago de la articulación. En el post sobre qué es el PRP, expliqué cómo se hace y dónde tiene más estudios. El PRP en la rodilla es el uso más investigado. Las dudas más comunes son si funciona, para quién, cuánto dura y cómo se compara con las otras infiltraciones.

Qué pasa en una rodilla con artrosis

El cartílago es la capa lisa que cubre el extremo de los huesos y deja que la articulación se deslice sin roce. En la artrosis, esa capa se va desgastando. El hueso de abajo reacciona, se forman pequeños picos de hueso, y la membrana que recubre la articulación se inflama. Esa combinación es la que produce el dolor, la hinchazón y la rigidez, sobre todo al levantarse después de estar sentado.

La radiografía muestra en qué fase está la artrosis, y eso cambia mucho el resultado del PRP. La escala que se usa se llama Kellgren-Lawrence y va de 0 a 4:

• grado 0: sin signos de artrosis;
• grado 1: alteraciones dudosas;
• grado 2: artrosis leve, con pequeños picos de hueso;
• grado 3: artrosis moderada, con el espacio entre los huesos cada vez menor;
• grado 4: artrosis avanzada, con el espacio casi desaparecido.

Cómo actúa el PRP dentro de la rodilla

Las plaquetas guardan sustancias que señalan reparación y controlan la inflamación: los factores de crecimiento. En el PRP, esas plaquetas llegan a la rodilla mucho más concentradas que en la sangre. La idea es que calmen la inflamación de la articulación y mejoren el ambiente en el que vive el cartílago.

En un ensayo chino con 610 pacientes, el líquido de la rodilla de quienes recibieron PRP tenía, seis meses después, menos sustancias inflamatorias que el de quienes recibieron suero. Eso ayuda a explicar la mejora del dolor. Recuperar el cartílago que ya se perdió es otra historia, y los mayores límites del tratamiento están justo ahí.

Lo que muestran los estudios

Una revisión de 2026 reunió 62 ensayos con casi 5.000 pacientes. El PRP alivió más el dolor y mejoró más la función que el ácido hialurónico, el corticoide y el suero a los seis meses, y siguió por delante del ácido hialurónico y del corticoide a los doce meses. Los propios autores recuerdan que los estudios son muy distintos entre sí y que la certeza de la evidencia va de moderada a muy baja.

No todos los estudios coinciden: en 2021, un ensayo australiano publicado en JAMA, el RESTORE, comparó tres aplicaciones de PRP con tres de suero en 288 personas con artrosis leve a moderada. Después de un año, el dolor había bajado casi lo mismo en los dos grupos. El ensayo chino de los 610 pacientes, en cambio, encontró lo contrario: una mejora mayor con PRP en todas las evaluaciones, hasta cinco años después.

Cuando estudios bien hechos llegan a resultados opuestos, algo en la preparación o en los pacientes está cambiando la respuesta. Una explicación que aparece con fuerza en los estudios recientes es la cantidad de plaquetas. Un metaanálisis de 2025 vio que el PRP más concentrado alivió el dolor de forma perceptible hasta un año después, y el menos concentrado no llegó a ese nivel. Cada sistema de preparación entrega una cantidad distinta de plaquetas, y vale la pena preguntarle esto al médico.

Cuánto dura el efecto

El PRP no actúa en el momento, como el corticoide. La mejora suele aparecer a lo largo de algunas semanas y se vuelve más clara entre el tercer y el sexto mes. En las revisiones, es más consistente hasta los 12 meses, que es hasta donde la mayoría de los estudios siguió a los pacientes.

Algunos estudios siguieron a los pacientes durante más tiempo. En un grupo indio de 78 pacientes que recibieron tres aplicaciones, la mejora del dolor y la función se mantuvo durante cuatro años, pero a los seis años los resultados habían vuelto cerca del punto de partida. Quienes tenían artrosis grado 3 empeoraron antes que quienes tenían grado 1 o 2.

Un estudio chino de 2026 comparó, cinco años después, a personas con artrosis inicial que recibieron una serie de PRP junto con el tratamiento habitual y a personas que hicieron solo el tratamiento habitual, con ejercicio, control de peso y otros tratamientos, como antiinflamatorios o ácido hialurónico. A los cinco años, los dos grupos estaban parecidos.

El PRP alivia durante un tiempo y no lo resuelve para siempre. El resto del tratamiento sigue siendo la base a largo plazo, y puede ser necesario repetir la aplicación después de un tiempo.

¿PRP, ácido hialurónico o corticoide?

Estas son las tres infiltraciones más usadas en la rodilla con artrosis. Cada una tiene un papel, que cambia según la rapidez del efecto, la duración y el mejor momento para usarla.

	PRP	Ácido hialurónico	Corticoide
Cómo actúa	Plaquetas de tu sangre, que calman la inflamación	Mejora la lubricación de la articulación	Antiinflamatorio potente
Cuándo empieza a hacer efecto	A lo largo de semanas	A lo largo de semanas	En pocos días
Cuánto dura	Más consistente hasta 12 meses en los estudios	Algunos meses	Pocas semanas
Mejor uso	Artrosis leve a moderada, después del ejercicio y otros cuidados	Opción para la artrosis leve a moderada	Crisis de dolor e hinchazón

Frente al ácido hialurónico, el PRP tuvo una ventaja pequeña. Una revisión de 2026 con 21 ensayos vio diferencia en el dolor solo a los 12 meses, y en la función en todos los momentos. El ácido hialurónico sigue siendo una buena opción, y la elección depende del caso.

Frente al corticoide, la diferencia es de tiempo. El corticoide alivia más rápido y tiene su lugar en las crisis. El consenso europeo de 2024 sobre infiltraciones en la rodilla concluyó que el PRP da un efecto más largo y parece tener menos riesgo de complicaciones.

Quién tiende a beneficiarse más

En 2024, especialistas de una sociedad europea de rodilla y de una sociedad internacional de cartílago analizaron 216 situaciones distintas de pacientes con artrosis y decidieron en cuáles tiene sentido el PRP. La conclusión fue que es apropiado en personas de hasta 80 años, con artrosis grado 0 a 3, que ya probaron otros tratamientos sin una mejora suficiente. No se consideró apropiado como primer tratamiento ni en la artrosis grado 4. Si se suma el consenso a los estudios, el perfil que suele responder mejor es este:

• artrosis leve a moderada, grados 1 a 3, con mejor resultado en los grados más leves;
• una persona que ya hizo ejercicio, fortalecimiento y ajuste de carga y todavía tiene dolor;
• un peso más cercano al adecuado, porque el exceso de peso pesó un poco en contra en el estudio indio de seis años.

Bajar de peso ayuda a la rodilla con o sin PRP, y si estás adelgazando y la balanza se detuvo, escribí sobre la meseta en el adelgazamiento. En la artrosis grado 4, cuando casi no queda cartílago, el beneficio suele ser pequeño, y la conversación pasa a incluir otras opciones, incluida la evaluación de un traumatólogo sobre la cirugía. Algunas situaciones impiden el PRP, como una infección en la rodilla, un cáncer activo, plaquetas muy bajas y una alteración de la coagulación que no se corrigió. Quien usa anticoagulantes o aspirina no debe dejarlos por su cuenta. Esto se revisa antes de indicarlo.

Cómo se hace en la práctica

La indicación empieza en la consulta, con examen de la rodilla y radiografía reciente. La resonancia entra cuando se sospecha otra lesión, como en el menisco o en un ligamento.

El esquema más usado en los estudios con buenos resultados es de tres aplicaciones. En un ensayo turco con 237 pacientes, tres aplicaciones dieron mejor resultado que una sola a los 6 y a los 12 meses. El intervalo entre ellas varía de una semana a un mes, y el número de sesiones se decide caso por caso.

El día de la aplicación, se extrae la sangre, va a la centrífuga y el PRP se aplica en la rodilla. En los primeros días, son comunes un dolor y una hinchazón leves. Escribí un post solo sobre los cuidados antes y después del PRP, con qué hacer con los antiinflamatorios, la aspirina y el entrenamiento.

Lo que el PRP no hace

El PRP no rehace el cartílago que ya se perdió. El ensayo chino vio menos pérdida de cartílago en la resonancia con PRP, pero el RESTORE, el australiano, no vio diferencia, así que no se puede prometer protección de la articulación. La resolución del CFM prohíbe presentar el PRP como cura, regeneración garantizada o sustituto de una cirugía indicada.

La base del tratamiento de la artrosis sigue siendo la misma. La guía del Colegio Americano de Reumatología da una recomendación fuerte para el ejercicio y, para quien tiene sobrepeso, para bajar de peso, lo que le quita carga a la rodilla en cada paso. El fortalecimiento del muslo y la cadera suele ser el centro del entrenamiento. La misma guía estadounidense, de 2019, recomienda no usar PRP en la artrosis por la diferencia entre las preparaciones; el consenso europeo de 2024 y la resolución del CFM, más recientes, aceptan el PRP en casos seleccionados. Cuando está indicado, entra como complemento de ese plan. Otro tratamiento muy buscado para la rodilla, el colágeno, tiene su propio post: ¿el colágeno funciona en la artrosis?.

Qué dice el CFM de Brasil

La Resolución CFM 2.464/2026 permite el PRP como tratamiento complementario en la artrosis de rodilla, siempre que lo haga un médico, solo con la sangre del propio paciente y con un consentimiento firmado que explique beneficios, límites, alternativas y riesgos. También prohíbe mezclar el PRP con células madre, médula o grasa fuera de la investigación.

Conclusión

El PRP en la rodilla tiene más estudios a favor que en contra, sobre todo en la artrosis leve a moderada y con una preparación que entrega una buena cantidad de plaquetas. La mejora aparece en semanas, es más consistente en el primer año y va disminuyendo con los años. Puede ayudar como complemento del ejercicio y el control de peso, y no rehace el cartílago. Todavía hay estudios sin beneficio, y por eso la indicación es individual.

¡Cuida bien esa rodilla, y hasta la próxima!

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Médico responsable: Dr. Gilberto Nering Junior, médico del deporte, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina Deportiva, Brasil).

Este texto no fue patrocinado, es informativo y no reemplaza la evaluación individual. Dudas sobre el contenido: contacto de la clínica.

Foto de portada: Anna Auza en Unsplash.

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