PRP nel ginocchio con artrosi: funziona davvero?

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Punti principali

• Il PRP si ottiene dal tuo stesso sangue e viene iniettato dentro il ginocchio. Da luglio 2026, il Consiglio Federale di Medicina brasiliano (CFM) ne consente l’uso nell’artrosi del ginocchio come trattamento complementare.
• Nella maggior parte degli studi ha alleviato il dolore e migliorato la funzione più della soluzione fisiologica, del cortisone e dell’acido ialuronico, con un beneficio più costante nel primo anno. Non tutti gli studi concordano.
• Chi ne trae più beneficio ha un’artrosi da lieve a moderata e ha già provato esercizio e altre cure senza un miglioramento sufficiente. Nell’artrosi avanzata il risultato di solito è piccolo.
• Il PRP non ricostruisce la cartilagine e non sostituisce esercizio, perdita di peso o intervento chirurgico quando è indicato.
• L’effetto si riduce con gli anni, e il trattamento può dover essere ripetuto.

Il dolore al ginocchio è uno dei disturbi più comuni in chi fa sport e anche in chi vuole solo fare le scale senza soffrire. Buona parte di questi dolori viene dall’artrosi, l’usura della cartilagine dell’articolazione. Nel post su cos’è il PRP ho spiegato come si prepara e dove ha più studi. Il PRP nel ginocchio è l’uso più studiato. I dubbi più comuni sono se funziona, per chi, quanto dura e come si confronta con le altre infiltrazioni.

Cosa succede in un ginocchio con artrosi

La cartilagine è lo strato liscio che ricopre le estremità delle ossa e fa scorrere l’articolazione senza attrito. Nell’artrosi, questo strato si consuma a poco a poco. L’osso sottostante reagisce, si formano piccoli becchi ossei, e la membrana che riveste l’articolazione si infiamma. È questa combinazione a dare dolore, gonfiore e rigidità, soprattutto quando ci si alza dopo essere stati seduti.

La radiografia mostra in che fase è l’artrosi, e questo cambia molto il risultato del PRP. La scala usata si chiama Kellgren-Lawrence e va da 0 a 4:

• grado 0: nessun segno di artrosi;
• grado 1: alterazioni dubbie;
• grado 2: artrosi lieve, con piccoli becchi ossei;
• grado 3: artrosi moderata, con lo spazio tra le ossa che si riduce;
• grado 4: artrosi avanzata, con lo spazio quasi sparito.

Come agisce il PRP dentro il ginocchio

Le piastrine custodiscono sostanze che segnalano la riparazione e controllano l’infiammazione: i fattori di crescita. Nel PRP, queste piastrine arrivano al ginocchio molto più concentrate che nel sangue. L’idea è che calmino l’infiammazione dell’articolazione e migliorino l’ambiente in cui vive la cartilagine.

In uno studio cinese con 610 pazienti, il liquido del ginocchio di chi aveva ricevuto il PRP aveva, sei mesi dopo, meno sostanze infiammatorie rispetto a chi aveva ricevuto soluzione fisiologica. Questo aiuta a spiegare il miglioramento del dolore. Recuperare la cartilagine già persa è un’altra storia, e i limiti più grandi del trattamento stanno proprio qui.

Cosa mostrano gli studi

Una revisione del 2026 ha riunito 62 studi con quasi 5.000 pazienti. Il PRP ha alleviato di più il dolore e migliorato di più la funzione rispetto ad acido ialuronico, cortisone e soluzione fisiologica a sei mesi, ed è rimasto davanti ad acido ialuronico e cortisone a dodici mesi. Gli stessi autori ricordano che gli studi sono molto diversi tra loro e che la certezza delle prove va da moderata a molto bassa.

Gli studi non sono tutti d’accordo: nel 2021, uno studio australiano pubblicato su JAMA, il RESTORE, ha confrontato tre iniezioni di PRP con tre di soluzione fisiologica in 288 persone con artrosi da lieve a moderata. Dopo un anno, il dolore era calato quasi allo stesso modo nei due gruppi. Lo studio cinese dei 610 pazienti, invece, ha trovato il contrario: un miglioramento maggiore con il PRP in tutte le valutazioni, fino a cinque anni dopo.

Quando studi ben fatti arrivano a risultati opposti, qualcosa nella preparazione o nei pazienti sta cambiando la risposta. Una spiegazione che emerge con forza negli studi recenti è la quantità di piastrine. Una metanalisi del 2025 ha visto che il PRP più concentrato ha alleviato il dolore in modo percepibile fino a un anno dopo, mentre quello meno concentrato non ha raggiunto quel livello. Ogni sistema di preparazione fornisce una quantità diversa di piastrine, ed è una cosa che vale la pena chiedere al medico.

Quanto dura l’effetto

Il PRP non agisce subito, come il cortisone. Il miglioramento di solito compare nel giro di qualche settimana e diventa più chiaro tra il terzo e il sesto mese. Nelle revisioni è più costante fino ai 12 mesi, che è fin dove la maggior parte degli studi ha seguito i pazienti.

Alcuni studi hanno seguito i pazienti più a lungo. In un gruppo indiano di 78 pazienti che hanno fatto tre iniezioni, il miglioramento di dolore e funzione si è mantenuto per quattro anni, ma a sei anni i risultati erano tornati vicino al punto di partenza. Chi aveva un’artrosi di grado 3 è peggiorato prima di chi aveva il grado 1 o 2.

Uno studio cinese del 2026 ha confrontato, cinque anni dopo, persone con artrosi iniziale che avevano fatto un ciclo di PRP insieme al trattamento abituale e persone che avevano fatto solo il trattamento abituale, con esercizio, controllo del peso e altre cure, come antinfiammatori o acido ialuronico. A cinque anni, i due gruppi erano simili.

Il PRP dà sollievo per un periodo e non risolve per sempre. Il resto del trattamento resta la base nel lungo periodo, e l’iniezione può dover essere ripetuta dopo un po’ di tempo.

PRP, acido ialuronico o cortisone?

Sono le tre infiltrazioni più usate nel ginocchio con artrosi. Ognuna ha un ruolo, che cambia per rapidità d’azione, durata e momento migliore per usarla.

	PRP	Acido ialuronico	Cortisone
Come agisce	Piastrine del tuo sangue, che calmano l’infiammazione	Migliora la lubrificazione dell’articolazione	Antinfiammatorio potente
Quando inizia a fare effetto	Nel corso di settimane	Nel corso di settimane	In pochi giorni
Quanto dura	Più costante fino a 12 mesi negli studi	Qualche mese	Poche settimane
Uso migliore	Artrosi da lieve a moderata, dopo esercizio e altre cure	Opzione per l’artrosi da lieve a moderata	Riacutizzazioni di dolore e gonfiore

Rispetto all’acido ialuronico, il PRP ha avuto un piccolo vantaggio. Una revisione del 2026 con 21 studi ha visto una differenza nel dolore solo a 12 mesi, e nella funzione in tutti i momenti. L’acido ialuronico resta una buona opzione, e la scelta dipende dal caso.

Rispetto al cortisone, la differenza è di tempi. Il cortisone dà sollievo più in fretta e ha il suo posto nelle riacutizzazioni. Il consenso europeo del 2024 sulle infiltrazioni nel ginocchio ha concluso che il PRP dà un effetto più lungo e sembra avere un rischio minore di complicazioni.

Chi tende a trarne più beneficio

Nel 2024, esperti di una società europea del ginocchio e di una società internazionale della cartilagine hanno analizzato 216 diverse situazioni di pazienti con artrosi e hanno deciso in quali il PRP ha senso. La conclusione è stata che è appropriato in persone fino a 80 anni, con artrosi di grado da 0 a 3, che hanno già provato altri trattamenti senza un miglioramento sufficiente. Non è stato considerato appropriato come primo trattamento né nell’artrosi di grado 4. Mettendo insieme il consenso e gli studi, il profilo che di solito risponde meglio è questo:

• artrosi da lieve a moderata, gradi da 1 a 3, con risultati migliori nei gradi più lievi;
• una persona che ha già fatto esercizio, rinforzo e gestione del carico e ha ancora dolore;
• un peso più vicino a quello adeguato, perché il peso in eccesso ha pesato un po’ a sfavore nello studio indiano di sei anni.

Perdere peso aiuta il ginocchio con o senza PRP, e se stai dimagrendo e la bilancia si è fermata, ho scritto dello stallo nel dimagrimento. Nell’artrosi di grado 4, quando non resta quasi più cartilagine, il beneficio di solito è piccolo, e la conversazione comincia a includere altre opzioni, compresa la valutazione di un ortopedico sull’intervento chirurgico. Alcune situazioni escludono il PRP, come un’infezione nel ginocchio, un tumore in fase attiva, piastrine molto basse e disturbi della coagulazione non corretti. Chi prende anticoagulanti o aspirina non deve sospenderli di propria iniziativa. Questo si rivede prima di indicare il trattamento.

Come si fa in pratica

L’indicazione parte dalla visita, con l’esame del ginocchio e una radiografia recente. La risonanza entra in gioco quando si sospetta un’altra lesione, per esempio al menisco o a un legamento.

Lo schema più usato negli studi con buoni risultati è di tre iniezioni. In uno studio turco con 237 pazienti, tre iniezioni hanno dato risultati migliori di una sola a 6 e a 12 mesi. L’intervallo tra un’iniezione e l’altra va da una settimana a un mese, e il numero di sedute si decide caso per caso.

Il giorno stesso, il sangue viene prelevato, va in centrifuga e il PRP viene iniettato nel ginocchio. Nei primi giorni, dolore e gonfiore lievi sono comuni. Ho scritto un post dedicato a cosa fare prima e dopo il PRP, con le indicazioni su antinfiammatori, aspirina e allenamento.

Cosa non fa il PRP

Il PRP non ricostruisce la cartilagine già persa. Lo studio cinese ha visto una minore perdita di cartilagine alla risonanza con il PRP, ma il RESTORE, quello australiano, non ha visto differenze, quindi non si può promettere una protezione dell’articolazione. La risoluzione del CFM vieta di presentare il PRP come cura, rigenerazione garantita o sostituto di un intervento indicato.

La base del trattamento dell’artrosi resta la stessa. La linea guida dell’American College of Rheumatology dà una raccomandazione forte per l’esercizio e, per chi è in sovrappeso, per dimagrire, il che toglie carico al ginocchio a ogni passo. Il rinforzo di coscia e anca è di solito il centro dell’allenamento. La stessa linea guida americana, del 2019, raccomanda di non usare il PRP nell’artrosi per via delle differenze tra le preparazioni; il consenso europeo del 2024 e la risoluzione del CFM, più recenti, accettano il PRP in casi selezionati. Quando è indicato, entra come complemento di questo piano. Un altro trattamento molto cercato per il ginocchio, il collagene, ha un post tutto suo: il collagene funziona nell’artrosi?.

Cosa dice il CFM brasiliano

La Risoluzione CFM 2.464/2026 consente il PRP come trattamento complementare nell’artrosi del ginocchio, purché eseguito da un medico, solo con il sangue del paziente stesso e con un consenso informato firmato che spieghi benefici, limiti, alternative e rischi. Vieta anche di mescolare il PRP con cellule staminali, midollo o grasso al di fuori della ricerca.

Conclusione

Il PRP nel ginocchio ha più studi a favore che contro, soprattutto nell’artrosi da lieve a moderata e con una preparazione che fornisce una buona quantità di piastrine. Il miglioramento compare in qualche settimana, è più costante nel primo anno e si riduce con gli anni. Può aiutare come complemento di esercizio e controllo del peso, e non ricostruisce la cartilagine. Ci sono ancora studi senza benefici, ed è per questo che l’indicazione è individuale.

Abbi cura di quel ginocchio, e alla prossima!

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Medico responsabile: Dr. Gilberto Nering Junior, medico dello sport, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina dello Sport, Brasile).

Questo testo non è sponsorizzato, ha scopo informativo e non sostituisce una valutazione individuale. Domande sul contenuto: contatti della clinica.

Foto di copertina: Anna Auza su Unsplash.

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