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Bueno, aquí estamos otra vez. Después de más de una década recibiendo pacientes asustados con resultados de análisis, laboratorios clínicos llamando preocupados por una CPK de 2000 U/L en algún paciente, e incluso colegas suspendiendo medicamentos y nutricionistas queriendo quitar la proteína whey (por suerte, hoy son pocos) porque la ALT subió un poco, me di cuenta de que la raíz del problema es más profunda.
La confusión empieza en la base: nadie enseña bien la diferencia entre Actividad Física, Ejercicio y Deporte. Y si el profesional de la salud no domina estos conceptos, ¿cómo va a interpretar la fisiología de tu cuerpo? Es como intentar diagnosticar un problema en un motor de Fórmula 1 con el manual de un auto familiar común. La base es parecida, pero el funcionamiento es completamente distinto.
Vamos a desarmar esto de una vez por todas. Sírvete un café (con whey queda genial, créeme) y acompáñame, porque hoy todos vamos a aprender algo. (Recuerden: en la vida podemos ser muchas cosas, pero no nos quedemos con la desinformación).
La tríada del movimiento humano.
No es solo semántica. Son categorías con implicaciones fisiológicas, metodológicas y clínicas completamente distintas.
1. Actividad física: el paraguas de todo
Qué es: Cualquier movimiento corporal producido por la musculatura esquelética que genere un gasto de energía por encima de los niveles de reposo. Sí, así es. Todo.
Características clave:
- No estructurada: Espontánea, incidental, forma parte de la vida diaria.
- Intención: El objetivo no es el movimiento en sí, sino hacer una tarea (llegar al trabajo, limpiar la casa, jugar con los hijos).
- Variable: La intensidad fluctúa mucho, de muy leve a vigorosa.
Ejemplos prácticos: Caminar hasta el supermercado, planchar la ropa, subir escaleras en la oficina, cargar las compras desde el auto.
El impacto fisiológico: Aquí es donde reina el NEAT (termogénesis por actividad sin ejercicio). Es el principal responsable de la variación del gasto calórico diario entre personas. Desde el punto de vista de la salud pública, es lo más importante. Reduce el tiempo sedentario, mejora la sensibilidad a la insulina y ayuda a controlar la presión arterial y los perfiles de lípidos. Pero por sí sola no genera adaptaciones significativas de fuerza, hipertrofia o VO2 máx. Es la base de la pirámide, el cimiento no especializado de la salud.
MITO:
“Paso el día de pie en el trabajo, eso ya cuenta como gimnasio.” → mejora el volumen diario, pero no reemplaza la fuerza ni el cardio dirigido.
2. Ejercicio: la herramienta de precisión
Qué es: Aquí la cosa se pone seria. El ejercicio es una subcategoría de la actividad física que es planificada, estructurada, repetitiva y se hace con un objetivo explícito: mejorar o mantener uno o más componentes de la aptitud física.
Características clave:
Intencionalidad: El objetivo es el movimiento. No subes escaleras para llegar al piso de arriba; subes y bajas escaleras repetidamente para mejorar tu condición física.
Estructura: Sigue el principio de un modelo llamado FITT-VP:
- Frecuencia (cuántas veces por semana)
- Intensidad (%1RM, zonas de FC, RPE)
- Tiempo (duración de la sesión)
- Tipo (modalidad)
- Volumen (carga total de trabajo)
- Progresión (aumento gradual de la sobrecarga)
Prescripción: Depende de la dosis y es individualizada. Por eso es importante el acompañamiento de un profesional de educación física. Hasta se puede usar una IA para prescribir un entrenamiento, pero seamos sinceros… ¿Va a evaluar tu ejecución? ¿Tu nivel de cansancio? ¿Va a saber si estás haciendo trampa en una repetición o si progresas la carga como deberías? Siempre lo repito: contratar a un entrenador o entrenadora debería ser la primera y principal inversión que hagas cuando quieras empezar un programa de ejercicio, ya sea por salud o por estética.
Ejemplos prácticos: Una sesión de musculación periodizada, una clase de spinning, etc.
El impacto fisiológico: El ejercicio es un estresor controlado que busca romper la homeostasis para provocar una adaptación específica (hormesis). Aquí es donde ocurre la magia:
- Cardiovascular: Aumento del volumen sistólico, reducción de la FC en reposo, angiogénesis.
- Muscular: Hipertrofia (síntesis de proteínas), reclutamiento de unidades motoras, aumento de las reservas de glucógeno.
- Óseo: Aumento de la densidad mineral ósea.
- Metabólico: Aumento de la densidad mitocondrial, mejor oxidación de lípidos, aumento de los transportadores de glucosa (GLUT4).
AQUÍ ES DONDE EMPIEZA NUESTRA CHARLA: Por estas adaptaciones, los análisis de una persona que hace ejercicio con regularidad NO PUEDEN interpretarse con los mismos valores de referencia que los de una persona sedentaria. La CPK, la LDH y la AST estarán naturalmente más altas. El cortisol y la testosterona fluctúan según el volumen y la intensidad del ciclo de entrenamiento.
MITOS
- “Paso el día de pie en el trabajo, eso ya cuenta como gimnasio.” → mejora el volumen diario, pero no reemplaza la fuerza ni el cardio dirigido.
- “Mi partido del sábado ya lo resuelve.” → resuelve el ego y la vida social; la condición física necesita estructura.
- “Solo el entrenamiento fuerte sirve.” → el moderado cuenta mucho; la constancia le gana al heroísmo ocasional
3. Deporte: el terreno del alto rendimiento
Qué es: El deporte es la aplicación del ejercicio y la actividad física en un entorno competitivo, regido por reglas explícitas, con el objetivo de ganar, superar a un rival o alcanzar una marca.
Características clave (donde la cosa se complica):
- Competición: El elemento que lo define. El rendimiento se mide y se compara.
- Habilidad técnica: Requiere gestos motores específicos muy perfeccionados (lanzar, patear, saltar).
- Estrategia y táctica: Va más allá de la capacidad física pura.
- Periodización: El entrenamiento se divide en macrociclos, mesociclos y microciclos (fases de preparación, competición y transición) para llegar al pico de rendimiento en el momento justo.
Ejemplos prácticos: Jugar un partido de fútbol por un campeonato, correr una maratón oficial, participar en un torneo de jiu-jitsu, una competencia de halterofilia.
El impacto fisiológico y clínico (el límite extremo):
Especificidad: Las adaptaciones son extremadamente dirigidas. Un velocista de 100 metros y un maratonista son ambos atletas, pero tienen fisiologías radicalmente opuestas (sistema anaeróbico aláctico frente a aeróbico).
Riesgo de lesión: Exponencialmente mayor. Las lesiones agudas (traumáticas) y por sobreuso (estrés repetitivo) son comunes. El «jugar lesionado» muchas veces forma parte de la cultura, lo que exige del médico un enfoque de gestión del riesgo y no solo de eliminación del riesgo.
Psicología: El factor mental es enorme. Síndrome de sobreentrenamiento, burnout, ansiedad antes de competir.
La visión completa: El atleta no es un conjunto de sistemas aislados. Es un organismo complejo en el que el sueño, la nutrición, la hidratación, el entrenamiento y la recuperación están totalmente interconectados. Un análisis alterado debe verse desde esa óptica multifactorial, y por eso siempre digo: quien hace deporte de competición necesita un seguimiento multidisciplinario. Son más personas evaluando a ese individuo desde muchas perspectivas, lo que hace muy pequeña la posibilidad de que se escape algo, además de que cada una pueda hacer su trabajo y su planificación con excelencia (esto es un sueño, ¿eh? En la realidad, en medio de esta idea hay mucho ego y soberbia, jaja).
¿Por qué esta distinción debería ser materia obligatoria en las carreras de salud?
Una anamnesis precisa: Preguntar «¿haces actividad física?» es casi inútil. ¿De verdad creen que doña Neide, de 77 años, que crió a 10 hijos, tiene 31 nietos y todavía se ocupa de la casa, sabe la diferencia? ¿O que don João, de 50 años, chofer de autobús y diabético desde hace 20 años, sabe la diferencia que estamos discutiendo? La pregunta debe ser: «¿Usted hace ejercicio? ¿Qué hace? ¿Cuántas veces por semana? ¿Cuánto dura cada sesión y desde hace cuánto tiempo? ¿Compite?«.
Interpretación de los análisis de laboratorio: Sí, lo repito:
¿CPK alta después de entrenar? Esperable. FISIOLÓGICO. Natural. No, no tienes rabdomiólisis solo porque el número apareció en rojo en el informe o está fuera del valor de referencia del laboratorio (ese es un tema para otro día). Por cierto, no es rabdomiólisis si no aparece el combo: malestar, fiebre, náuseas, vómitos, dolor desproporcionado, orina oscura, alteración renal, deshidratación y demás. Y tampoco es un infarto solo porque tuviste una crisis de ansiedad después de buscar el resultado en Google. Porque seamos honestos: abriste el análisis, viste un número fuera del valor de referencia, no lo entendiste, fuiste a Google, te confundiste todavía más, le preguntaste a tu IA favorita, y ahí sí empezaste a sentir un dolor en la espalda, un leve hormigueo en el brazo izquierdo y te acordaste del tío abuelo que tuvo un infarto a los 70.
La AST, que todo clínico asocia automáticamente con infarto o lesión hepática, está presente en el músculo, con una fracción mitocondrial y otra citoplasmática. La ALT, exclusivamente citoplasmática, es la favorita para juzgar el hígado, pero también está en los músculos. Es decir, si entrenas de verdad, y no solo das un paseíto por el centro comercial, van a subir. Y está bien. Ahí no hay hepatitis. Hay esfuerzo. Hay adaptación. Hay células musculares respondiendo al entrenamiento. La elevación es leve a moderada, sin patrón colestásico, sin signos de disfunción. Pero claro, si el profesional no sabe lo que está buscando, va a encontrar lo que no es (corríjanme si me equivoco, pero creo que cité a Claude Bernard, y no lo voy a buscar ahora…).
La CPK, por su parte, participa directamente en el ciclo energético del músculo. Toma creatina más ATP y los convierte en fosfocreatina, ADP y energía para la contracción muscular. ¿La tienes alta? EXCELENTE. Es señal de que el músculo se está usando. Pero hay quien la relaciona con «tener dolor». No funciona así. El dolor es una percepción. La CPK es un marcador bioquímico. Hay gente con la CPK por las nubes que no siente nada. Hay gente con dolor después de entrenar y la CPK ni se movió. Relacionarlas directamente es adivinar.
Las tres enzimas, AST, ALT y CPK, están en los músculos y, durante la actividad intensa, pueden pasar a la sangre simplemente porque cambia la permeabilidad de la membrana de la célula muscular. Así de simple. Entonces, si de verdad quieres evaluar una lesión hepática, deja de mirar solo la AST y la ALT. Usa la GGT (aviso para quien toma alcohol de más: esta es la que te delata), la fosfatasa alcalina, las bilirrubinas, el coagulograma. Si quieres evaluar la capacidad de síntesis del hígado, mira las proteínas totales, sus fracciones y la albúmina. Y si tienes dudas, la 5′-nucleotidasa también ayuda. Esas sí tienen especificidad. Lo demás es ruido.
Resumen: interpretar los análisis de quien entrena como si fuera una persona sedentaria es un error básico. Y los errores básicos salen caros. Cuestan un diagnóstico equivocado, entrenamientos interrumpidos, suplementos suspendidos, desconfianza en el entrenador y descrédito del nutricionista. No cometan ese error.
Prescripción de reposo: Mandar a un atleta en plena temporada de competición a parar por completo por una tendinopatía es, muchas veces, poco realista y contraproducente. El enfoque moderno es el reposo relativo y la carga óptima, alejarse del gesto que causa dolor, pero mantener la carga en los otros miembros y la condición física. Eso exige que el médico, el entrenador y el fisioterapeuta entiendan la periodización y la importancia de mantener la forma física.
Prevención de lesiones: El riesgo de lesión de una persona sedentaria que empieza una actividad física es distinto del de un atleta de élite que aumenta su carga de entrenamiento. Las estrategias de prevención deben ser dirigidas y, obviamente, individualizadas.
Conclusión: llevándolo a la práctica
Voy a resumir las recomendaciones sobre actividad física según el ACSM (American College of Sports Medicine):
Para adultos (de 18 a 65 años)
Actividad aeróbica (cardio):
- Duración: Al menos 150 minutos de intensidad moderada O 75 minutos de intensidad vigorosa por semana.
- Cómo repartirla: La actividad puede dividirse en sesiones de al menos 10 minutos. Por ejemplo, 30 minutos al día, 5 días a la semana (moderada).
- Ideal para beneficios adicionales: Aumentar a 300 minutos de intensidad moderada o 150 minutos de vigorosa por semana.
Entrenamiento de fuerza (musculación):
- Frecuencia: Al menos 2 días no consecutivos por semana.
- Cómo hacerlo: Incluir ejercicios para los principales grupos musculares (piernas, caderas, espalda, abdomen, pecho, hombros y brazos).
- Series y repeticiones: Hacer de 2 a 4 series de 8 a 12 repeticiones de cada ejercicio.
Flexibilidad y estiramiento:
- Frecuencia: Al menos 2 a 3 días por semana, idealmente todos los días.
- Cómo hacerlo: Estirar todos los grupos principales de músculos y tendones. Mantener cada estiramiento de 10 a 30 segundos.
Para personas mayores (65 años o más)
Las recomendaciones para personas mayores son parecidas a las de los adultos, pero con énfasis adicional en el equilibrio para prevenir caídas. La actividad debe adaptarse al nivel de aptitud y a las condiciones crónicas de cada persona.
- Actividad aeróbica: Las mismas pautas que para los adultos (150 min de intensidad moderada/semana). Si no es posible, hacer tanta actividad física como lo permitan las condiciones.
- Entrenamiento de fuerza: Al menos 2 días por semana. Puede incluir pesas libres, máquinas, bandas elásticas o el propio peso corporal.
- Ejercicios de equilibrio: Al menos 3 días por semana. Ejemplos: caminar hacia atrás, pararse en un pie, tai chi, caminar en línea recta, etc.
- Flexibilidad: Al menos 2 a 3 días por semana, estirando todos los grupos musculares principales.
Observación crucial: Las personas mayores con condiciones crónicas o movilidad limitada deben hacer tanta actividad como sus capacidades lo permitan y, de preferencia, con la orientación de un profesional.
Para niños, niñas y adolescentes (de 6 a 17 años)
Las recomendaciones para niños, niñas y adolescentes ponen el acento en la variedad y la diversión.
Actividad aeróbica:
- Duración: Al menos 60 minutos (1 hora) o más por día.
- Intensidad: La mayor parte de esos 60 minutos debe ser de intensidad moderada a vigorosa.
- Tipo: Las actividades de intensidad vigorosa deben incluirse al menos 3 días por semana.
Entrenamiento de fuerza (musculación):
- Frecuencia: Al menos 3 días por semana.
- Cómo hacerlo: Como parte de los 60 minutos diarios, incluir actividades que fortalezcan músculos y huesos. Puede ser a través de deportes (gimnasia, tenis, fútbol, etc.), juegos (saltar la cuerda) o ejercicios con el peso corporal (flexiones, abdominales). El entrenamiento con pesas debe ser supervisado (SIEMPRE).
Una vez más: si te sobra algo de dinero, contrata a un profesional de educación física. Sigamos las orientaciones de arriba, pero con sentido común.
Para ti, que no eres del área: entiende que existe un espectro. Si tu objetivo es la salud, concéntrate en aumentar tu actividad física diaria (NEAT) y en incluir sesiones de ejercicio estructurado. Si quieres competir, sabe que estás entrando en un mundo de exigencias específicas que requieren un seguimiento especializado.
Para ti, colega profesional de la salud: no subestimes el poder del ejercicio como intervención. Es un medicamento que depende de la dosis. Pero, sobre todo, el contexto manda. Un análisis es solo un número suelto sin la historia del paciente, del mismo modo que es una foto del momento metabólico de esa persona. Pregunta por el entrenamiento. Entiende la modalidad. Colabora con los profesionales de educación física y los médicos del deporte.
No seas el profesional que condena la proteína whey o suspende un medicamento porque subió la ALT, ni el que interrumpe la periodización de un atleta por ignorar la fisiología del entrenamiento. Como siempre digo: pasa la pelota. Deja hablar al especialista. La salud y el rendimiento te lo agradecerán.
Va un resumen para que no lo olviden nunca más:
- actividad física = todo movimiento que gasta energía. piensa: salud básica.
- ejercicio = movimiento planificado con progresión. piensa: adaptación dirigida.
- deporte = reglas, marcador y habilidad bajo presión. piensa: rendimiento específico.
¡Un abrazo grande y mucha salud (y sentido común) siempre!
Dr. Gilberto Nering Jr.
Médico del deporte
CRM-SP 160822 | RQE 142486 (Brasil)
