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Puntos principales
- Los cambios hormonales, como la pubertad, el embarazo y la menopausia, pueden desencadenar o empeorar el lipedema.
- La menopausia no es el desencadenante más común: en los estudios, el lipedema empieza o empeora más veces en la pubertad.
- En la menopausia, la grasa tiende a ir hacia la barriga, mientras que el lipedema se queda en las piernas y a veces en los brazos.
- La idea de que la menopausia es un punto de inflexión del lipedema todavía es una hipótesis.
- No hay pruebas de que la terapia hormonal de la menopausia mejore o empeore el lipedema, y la decisión sigue las indicaciones propias de la menopausia.
Este es el tercer artículo de la serie sobre lipedema, y ahora el tema es el lipedema en la menopausia. En el primero expliqué qué es el lipedema y cómo diferenciarlo de la grasa común. En el segundo hablé del tratamiento del lipedema, con dieta, ejercicio, medias de compresión y cirugía.
¿Tus piernas empeoraron cuando la regla empezó a fallar? La menopausia puede tener que ver con eso, y en algunas mujeres el lipedema solo aparece después de ella. Pero todavía hay bastante en estudio, y conviene separar lo que se sabe de lo que es hipótesis.
Qué tienen que ver las hormonas con el lipedema
El consenso mundial sobre lipedema, publicado en 2026, afirma que varios hallazgos sugieren que las hormonas participan en la enfermedad. El lipedema afecta casi solo a mujeres, y los pocos casos en hombres suelen aparecer junto con alteraciones hormonales.
Los especialistas también coinciden en que los cambios hormonales pueden desencadenar o empeorar el lipedema. Pero ellos mismos advierten que el mecanismo que une las hormonas con el lipedema todavía no se ha aclarado.
Cuando miramos el momento en que el lipedema aparece o empeora, la pubertad va en cabeza. Una revisión de 2026 reunió los números de distintos estudios:
Los rangos son amplios porque cada estudio preguntó a su manera y siguió a grupos distintos. Aun así, la menopausia aparece con números más bajos que la pubertad y el embarazo.
Qué cambia la menopausia en el cuerpo
La menopausia es la última regla, y solo se confirma después de 12 meses sin menstruar. El período alrededor de ella, cuando los ciclos se vuelven irregulares, se llama perimenopausia. En esa transición, los ovarios van produciendo cada vez menos estrógeno.
La guía europea de menopausia, de 2025, describe lo que pasa en el cuerpo a partir del final de la perimenopausia. La grasa total aumenta, incluida la que está dentro de la barriga, alrededor de los órganos. La masa magra disminuye, y el cuerpo pasa a gastar menos energía. Al mismo tiempo, la insulina empieza a funcionar peor, lo que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2. Según la guía, cerca de 1 de cada 4 mujeres tiene síntomas de menopausia que le complican bastante la vida, como los sofocos y el mal dormir.
Ese paso de la grasa hacia la barriga puede ocurrir incluso sin un aumento importante de peso, y la báscula no se mueve mientras la cintura crece.
Por qué el lipedema puede empeorar en la menopausia
En 2025, un grupo de investigadores brasileños propuso un modelo para explicar por qué la menopausia puede ser un punto de inflexión en el lipedema. La idea es interesante, y la voy a simplificar bastante.
El estrógeno actúa en las células a través de dos receptores, llamados alfa y beta, que funcionan como cerraduras distintas para la misma llave. Según el modelo, el alfa protege la grasa: ayuda a que la insulina funcione y frena la inflamación. El beta hace casi lo contrario. En la menopausia y en el lipedema, el equilibrio se inclinaría hacia el beta, lo que favorecería la inflamación y el endurecimiento de la grasa.
Hay otro punto curioso. La propia grasa puede fabricar estrógeno. Según los autores, en el tejido del lipedema esa fabricación local sería mayor, y el estrógeno seguiría activo durante más tiempo. Así, aunque el estrógeno de la sangre baje en la menopausia, la grasa de las piernas seguiría recibiendo estímulo.
Los autores comparan el lipedema con otras enfermedades sensibles al estrógeno, como la endometriosis y los miomas. Estas suelen mejorar después de la menopausia. El lipedema, según ellos, parece seguir adelante o incluso empeorar.
Es una explicación que tiene sentido, pero es un modelo armado a partir de estudios de laboratorio, estudios de observación y otras enfermedades. Los propios autores escriben que faltan estudios clínicos en mujeres con lipedema para confirmar lo que proponen.
Lipedema que aparece después de la menopausia
El mismo grupo de 2025 describe casos en los que el lipedema solo aparece después de la menopausia, muchas veces en formas más intensas y que responden peor al tratamiento. Esto viene de la observación clínica, sin estudios que midan cuántas mujeres pasan por ello.
Por eso, no se puede descartar el lipedema solo porque la mujer ya pasó de los 50 y nunca tuvo el problema. Al mismo tiempo, unas piernas que se hinchan o engrosan por primera vez a esa edad piden una evaluación para descartar otras causas, como problemas en las venas, linfedema, enfermedades del corazón, de los riñones o de la tiroides y efectos de medicamentos.
¿Grasa de la menopausia o lipedema?
En esta etapa, es fácil confundir las dos cosas. La menopausia lleva grasa a la barriga, y el lipedema acumula grasa en las piernas. Pueden ocurrir al mismo tiempo, y una no excluye a la otra. Las demás señales están en el artículo sobre cómo diferenciar el lipedema de la grasa común.
| Característica | Grasa de la menopausia | Lipedema |
|---|---|---|
| Dónde se acumula | Barriga y cintura | Caderas, muslos, piernas y a veces brazos, en los dos lados |
| Dolor al apretar | En general, no | En general, sí, con moretones fáciles |
| Tobillos y pies | Sin cambio típico | La grasa se detiene en el tobillo y el pie queda libre |
| Con dieta y ejercicio | La barriga suele responder | Las piernas cambian poco |
Para evaluar el exceso de peso en quien tiene lipedema, el consenso sugiere la relación entre la cintura y la altura, y no solo el peso o el IMC. La cintura muestra la grasa de la barriga, que es la que más crece en la menopausia y la que más pesa en el riesgo cardíaco y de diabetes.
¿Y la terapia hormonal?
La pregunta es natural: si el estrógeno baja y el lipedema empeora, ¿reponer estrógeno lo resolvería?
El consenso mundial responde con cautela: el efecto de la terapia hormonal de la menopausia y de los anticonceptivos sobre el lipedema todavía es incierto. Faltan estudios que lo hayan medido en mujeres con lipedema.
Lo que sí hay es mucha información sobre la terapia hormonal en la menopausia en general. La guía europea la recomienda para los síntomas que molestan, como los sofocos, empezando en los primeros 10 años después de la última regla o antes de los 60. También muestra efectos en el cuerpo: menos grasa dentro de la barriga y una distribución de la grasa menos concentrada en el tronco, pero sin aumento de la masa magra.
Una revisión de 2025 reunió 17 estudios en los que mujeres sin diabetes fueron asignadas al azar a recibir terapia hormonal o placebo, más de 5 mil en total, y mostró que la terapia hormonal mejora la acción de la insulina.
Por otro lado, la guía pide que toda mujer que empieza la terapia hormonal sea informada del aumento del riesgo de cáncer de mama. Entre las situaciones en las que en general no está indicada están el cáncer de mama, la trombosis y la enfermedad activa del hígado, y quien tiene útero necesita además un progestágeno, para proteger el endometrio. La decisión tiene en cuenta la historia de cada una.
El grupo brasileño propone la terapia hormonal con estradiol como pieza central en el lipedema de la menopausia. Es una propuesta que nace de su modelo y que todavía no se ha probado en mujeres con lipedema.
Yo lo veo así: hoy no hay pruebas de que la terapia hormonal mejore o empeore el lipedema. Por eso, la decisión sigue las indicaciones propias de la menopausia, como los síntomas, la protección de los huesos y los riesgos de cada mujer, y el lipedema entra en la conversación como un dato más.
¿Y las inyecciones para adelgazar?
El modelo de 2025 también menciona la tirzepatida, una de las inyecciones para adelgazar, como una opción prometedora en esta etapa. Otra vez, la base es el mecanismo, sin ensayos clínicos en mujeres con lipedema. En el artículo sobre qué inyección adelgaza más comparo las opciones.
Qué ayuda al lipedema en la menopausia
La base del tratamiento sigue siendo la misma que expliqué en el artículo sobre el tratamiento del lipedema: alimentación ajustada, ejercicio y medias de compresión. La menopausia solo añade algunos cuidados.
Empieza por el peso. La revisión de 2026 hace dos observaciones prácticas. Cuando la mujer con lipedema también tiene un exceso de peso que necesita tratamiento, tratar la obesidad pronto puede ayudar a evitar que la enfermedad llegue a fases más limitantes. Y conviene evitar las grandes variaciones de peso en etapas de cambio hormonal, como la menopausia, porque pueden empeorar los síntomas. De ahí que un plan que puedas mantener valga más que una dieta rígida abandonada en pocas semanas.
Después viene el músculo. Como la masa magra baja en la menopausia, el entrenamiento de fuerza gana todavía más importancia, y fortalecer piernas y pantorrillas ayuda a empujar la linfa. Quien tiene dolor o sobrepeso puede empezar en el agua o en la bicicleta e ir aumentando poco a poco.
Y vale la pena mirar más allá de las piernas: la menopausia aumenta el riesgo cardíaco y de diabetes, y eso merece un seguimiento propio, con análisis y medida de la cintura.
Conclusión
Los cambios hormonales pueden desencadenar o empeorar el lipedema, y la menopausia está entre ellos, aunque la pubertad sea el desencadenante más común. En la menopausia, la grasa tiende a ir hacia la barriga y el músculo disminuye, lo que puede sumarse al lipedema de las piernas. La idea de que la menopausia es un punto de inflexión de la enfermedad todavía es una hipótesis, y no hay pruebas de que la terapia hormonal de la menopausia mejore o empeore el lipedema. En esta etapa valen los cuidados de siempre, con atención extra a mantener el peso estable, al entrenamiento de fuerza y a la salud del corazón.
¡Hasta la próxima a todos!
Médico responsable: Dr. Gilberto Nering Junior, médico del deporte, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina Deportiva, Brasil).
Este texto no fue patrocinado, es informativo y no reemplaza la evaluación individual. Dudas sobre el contenido: contacto de la clínica.
Foto de portada: Giorgio Trovato en Unsplash.
Preguntas frecuentes sobre el lipedema en la menopausia
¿El lipedema empeora en la menopausia?
Puede empeorar. El consenso mundial dice que los cambios hormonales, como la menopausia, pueden desencadenar o empeorar el lipedema, aunque el mecanismo todavía no está aclarado. En los estudios, la pubertad es el desencadenante más común.
¿El lipedema puede empezar después de la menopausia?
Puede. Un grupo de investigadores brasileños describió, en 2025, casos que solo aparecen después de la menopausia, muchas veces más intensos. Esto viene de la observación clínica, y todavía no se sabe con qué frecuencia ocurre.
¿La terapia hormonal trata el lipedema?
No hay pruebas de eso. El consenso mundial dice que el efecto de la terapia hormonal sobre el lipedema es incierto. La terapia hormonal tiene sus propias indicaciones, como los síntomas de la menopausia, y la decisión sigue esos criterios.
¿Cómo saber si es grasa de la menopausia o lipedema?
La grasa de la menopausia va sobre todo a la barriga. El lipedema se queda en las caderas, los muslos y las piernas, en los dos lados, suele doler al apretar y dejar moretones con facilidad, y se detiene en el tobillo. Las dos cosas pueden existir juntas, y la evaluación médica ayuda a separarlas.
¿El ejercicio ayuda al lipedema en la menopausia?
Ayuda. El ejercicio adaptado forma parte del tratamiento del lipedema, y el entrenamiento de fuerza gana importancia en la menopausia, cuando la masa magra disminuye. Las actividades en el agua y la bicicleta son buenas puertas de entrada para quien tiene dolor.
Referencias
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- Pinto da Costa Viana D, Caseri Câmara L, Borges Palau R. Menopause as a Critical Turning Point in Lipedema: The Estrogen Receptor Imbalance, Intracrine Estrogen, and Adipose Tissue Dysfunction Model. Int J Mol Sci. 2025;26(15):7074. doi:10.3390/ijms26157074
