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Puntos principales
- El tratamiento del lipedema busca aliviar el dolor y los síntomas e intentar evitar que empeore, y combina alimentación, ejercicio y compresión.
- La grasa del lipedema resiste a la dieta, pero bajar de peso alivia los síntomas cuando también hay obesidad.
- Ninguna dieta, suplemento ni medicamento ha demostrado que trate el lipedema en sí.
- El ejercicio en el agua, las caminatas y el yoga están entre las actividades recomendadas.
- En un estudio grande, la liposucción redujo el dolor mucho más que el tratamiento conservador, pero las operadas tuvieron más problemas de salud graves.
En el primer artículo de la serie expliqué qué es el lipedema y cómo diferenciarlo de la grasa común. La pregunta que viene justo después es sobre el tratamiento del lipedema: y ahora, ¿qué se puede hacer?
La respuesta tiene más de un camino, y ninguno de ellos es la cura. En este artículo repaso lo que muestran los estudios sobre alimentación, ejercicio, medias de compresión, drenaje linfático, medicamentos y cirugía, incluido el primer gran ensayo aleatorizado sobre liposucción, publicado en 2026.
Qué busca el tratamiento del lipedema
Según el consenso mundial de 2026, todo tratamiento del lipedema tiene como objetivo aliviar los síntomas y evitar o retrasar el empeoramiento. Hasta ahora, ninguno hace desaparecer la enfermedad.
Los especialistas recomiendan un equipo con médico, fisioterapeuta, nutricionista y apoyo psicológico, según las necesidades de cada mujer, y un tratamiento conservador que combine alimentación y estilo de vida, compresión y ejercicio.
Todavía no existe un esquema que sirva para todas. Las medias, los vendajes, la fisioterapia, los cambios en la alimentación, el ejercicio y la cirugía ya redujeron el dolor en estudios, cada uno con un tamaño y una duración de efecto diferentes. La elección depende de la gravedad, de las otras enfermedades y de la preferencia de cada mujer. Aprender a manejar los síntomas en el día a día y tener apoyo para lidiar con la imagen corporal también forman parte del tratamiento.
Alimentación: lo que ayuda y lo que no
La grasa del lipedema resiste a la dieta, pero la alimentación sigue contando. Cuando también hay obesidad, bajar de peso alivia los síntomas, y el consenso sugiere seguir sobre todo la relación entre cintura y altura y entre cintura y cadera, más que el peso en la báscula.
Una revisión de 2026 sobre nutrición en el lipedema concluyó que hoy no existe ninguna dieta ni suplemento con pruebas de que trate la enfermedad. Hay estudios pequeños con algunas dietas, sobre todo las bajas en carbohidratos.
Dieta cetogénica
La dieta cetogénica, con muy pocos carbohidratos y más grasa, es la más estudiada. Una revisión de 2024 reunió 7 estudios con 329 mujeres con lipedema, que siguieron este tipo de dieta durante unas 16 semanas. En promedio, perdieron cerca de 8 kg y redujeron cintura y cadera, y la sensibilidad al dolor bajó un poco.
Los autores advierten que los estudios eran pocos, pequeños y de calidad solo aceptable, y que el análisis comparó a las mujeres antes y después de la dieta, no frente a otra dieta. Un estudio piloto italiano con la versión mediterránea de la dieta cetogénica observó pérdida de grasa también en las piernas en 10 semanas, incluso en el grupo que hizo solo la dieta, pero con pocas pacientes.
Yo veo la cetogénica como una de las opciones. Necesita seguimiento, porque no sirve para todo el mundo, y de nada sirve un plan que abandonas enseguida.
Suplementos
Omega-3, vitamina C, carnitina, cromo y otros aparecen con frecuencia en páginas web y consultorios. La revisión de 2026 y el consenso mundial coinciden en que la evidencia para estos productos es limitada.
Medir el gasto energético
La misma revisión de 2026 recuerda que el peso y el IMC engañan en el lipedema y que el gasto energético debe calcularse con cuidado. El patrón oro para medir cuánto gasta el cuerpo en reposo es la calorimetría indirecta y, para cuando no está disponible, unos investigadores crearon una fórmula propia para el lipedema. Escribí sobre este gasto en el artículo sobre cuántas calorías gasta el cuerpo en reposo.
Ejercicio para quien tiene lipedema
El consenso recomienda ejercicio adaptado y cita como ejemplos la actividad en el agua, la caminata y el yoga. En el agua, la presión probablemente actúa como una compresión natural sobre las piernas, y la flotación reduce el impacto en las articulaciones. Como el calor suele empeorar la hinchazón, una piscina muy caliente no es la mejor opción para entrenar.
Los objetivos del ejercicio en el lipedema son mantener la movilidad, aliviar los síntomas y ayudar a controlar el peso. El entrenamiento de fuerza también tiene su lugar. Una revisión brasileña de 2026 cita un consenso italiano que pone el énfasis en las piernas y las pantorrillas, porque un músculo fuerte ayuda a empujar la linfa y reduce la hinchazón.
La prueba directa todavía es escasa. La misma revisión describe un estudio con 22 mujeres en el que la mitad hizo 6 semanas de entrenamiento aeróbico y de fuerza, dos veces por semana, con supervisión. En el grupo que entrenó mejoraron el dolor, la hinchazón y la fuerza, pero la diferencia con el grupo que solo recibió orientación no fue lo bastante grande para cerrar la cuestión.
Si tienes dolor en las piernas o sobrepeso, puedes empezar por el agua o por la bicicleta, que cuidan las articulaciones, e ir aumentando el tiempo poco a poco. Si estás empezando, vale la pena leer la diferencia entre moverse, entrenar y competir.
Compresión y drenaje
Las medias de compresión son una de las bases del tratamiento. El consenso dice que reducen el dolor y otros síntomas, sobre todo cuando se combinan con actividad física. El tipo y la presión de las medias se eligen con el médico, y también se pueden usar durante el ejercicio.
El drenaje linfático manual forma parte de la llamada terapia descongestiva compleja, que combina compresión, drenaje, ejercicio, cuidado de la piel y autocuidado. El consenso hace una advertencia: no hay evidencia de beneficio del drenaje solo, porque únicamente se ha estudiado junto con las otras partes. No todas las pacientes necesitan todos los componentes.
El consenso también afirma que el tratamiento conservador alivia los síntomas mientras se hace, pero el efecto no dura si se interrumpe, y no hay pruebas de que impida que la enfermedad avance. Por eso hay que mantenerlo.
¿Y los medicamentos?
Hasta ahora, ningún medicamento ha demostrado que trate el lipedema. Es lo que dice el consenso mundial, con el apoyo de más del 90% de los especialistas.
Las inyecciones para adelgazar, como la semaglutida y la tirzepatida, llamaron la atención. En una encuesta en línea de 2026 con 2.719 mujeres con lipedema, más de la mitad usaba alguno de estos medicamentos, la mayoría por el peso. Quienes los usaban dijeron tener menos dolor y menos hinchazón que quienes nunca los habían usado.
Pero fue una encuesta basada en lo que relataron las propias mujeres: muestra lo que sintieron, sin un grupo asignado al azar para comparar. Hoy, la inyección tiene sentido cuando hay un exceso de peso que necesita tratamiento, y su efecto en el lipedema todavía tiene que ponerse a prueba. Escribí sobre qué inyección para adelgazar funciona mejor.
La cirugía bariátrica no trata el lipedema
La cirugía bariátrica puede estar indicada para la obesidad grave, pero no trata el lipedema. En un grupo de 13 mujeres descrito por médicos alemanes, ellas perdieron en promedio más de 50 kg después de la cirugía, y todas siguieron con dolor en las piernas.
Los autores sugieren que, cuando las dos enfermedades existen juntas, la bariátrica solo vaya antes del tratamiento propio del lipedema si la dieta y el ejercicio fallaron, si el IMC pasa de 40 y si la paciente sabe que el dolor puede continuar.
Liposucción: el estudio que faltaba
El consenso, escrito antes del LIPLEG, señalaba la falta de ensayos aleatorizados sobre la cirugía. En 2026, la revista The Lancet publicó el LIPLEG, realizado en 11 centros de Alemania.
Participaron 410 mujeres con lipedema en estadios 1 a 3 y dolor en las piernas de al menos 4 en una escala de 0 a 10. Antes de la asignación al azar, todas hicieron tratamiento conservador durante un máximo de 7 meses. Después, se las asignó al azar a liposucción o a seguir con el tratamiento conservador. A los 12 meses, el dolor bajó al menos 2 puntos en el 68% de las que se operaron, frente al 8% de las que siguieron solo con el tratamiento conservador. La calidad de vida también mejoró más en el grupo de la cirugía.
El precio apareció en los efectos no deseados. Casi la mitad de las operadas tuvo alguno, y el 8% tuvo problemas de salud graves, frente al 3% en el grupo conservador. El seguimiento a 3 años todavía está en curso.
Antes del LIPLEG, lo que había eran estudios sin grupo de comparación. En uno de ellos, 60 mujeres operadas en Alemania fueron seguidas durante 12 años, y la mejora del dolor, de los moretones y de la hinchazón se mantuvo, con menos necesidad de compresión y drenaje. La cirugía no impidió cambios de peso en ese período, hacia arriba o hacia abajo.
Lo que el consenso recomienda para la cirugía
- tratar primero la obesidad y las enfermedades metabólicas, cuando existen;
- usar técnicas que respeten los vasos linfáticos;
- hacerla con un cirujano que conozca bien el lipedema y el tratamiento conservador.
El consenso recuerda que esta liposucción no es estética: el objetivo es aliviar los síntomas, y el tratamiento conservador continúa después.
Resumen de las opciones
| Opción | Lo que muestran los estudios |
|---|---|
| Dieta cetogénica | Pérdida de peso y de medidas en estudios pequeños, sin pruebas de que trate el lipedema en sí |
| Ejercicio | Recomendado por el consenso, con estudios todavía pequeños |
| Medias de compresión | Reducen el dolor y los síntomas, mejor junto con actividad física |
| Drenaje solo | Sin evidencia de beneficio |
| Inyecciones para adelgazar | Tratan el exceso de peso; su efecto en el lipedema todavía no se ha probado en un ensayo aleatorizado |
| Cirugía bariátrica | Trata la obesidad grave, pero el dolor del lipedema continúa |
| Liposucción | Menos dolor a los 12 meses que con el tratamiento conservador, con más problemas graves |
Conclusión
El tratamiento del lipedema alivia el dolor y los síntomas, pero no cura. Una alimentación ajustada, el ejercicio y las medias de compresión son la base, y bajar de peso alivia los síntomas cuando también hay obesidad. Ninguna dieta, suplemento ni medicamento trata el lipedema en sí, y el drenaje solo no tiene beneficio demostrado. La liposucción redujo el dolor mucho más que el tratamiento conservador en el mayor ensayo aleatorizado hecho hasta ahora, pero las operadas tuvieron más problemas de salud graves, y por eso es una decisión que hay que hablar con calma.
¡Nos leemos en el próximo artículo!
Médico responsable: Dr. Gilberto Nering Junior, médico del deporte, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina Deportiva, Brasil).
Este texto no fue patrocinado, es informativo y no reemplaza la evaluación individual. Dudas sobre el contenido: contacto de la clínica.
Foto de portada: Drew Dau en Unsplash.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del lipedema
¿La dieta cetogénica funciona para el lipedema?
En los estudios que existen, las mujeres con lipedema perdieron peso y medidas y tuvieron un poco menos de dolor con la dieta cetogénica. Pero los estudios son pequeños y compararon antes y después, sin otra dieta como control, y no es la única opción. El mejor plan es el que puedes mantener.
¿El drenaje linfático resuelve el lipedema?
Solo, no. El drenaje forma parte de la terapia descongestiva compleja, junto con la compresión, el ejercicio y el cuidado de la piel, y el consenso mundial dice que no hay evidencia de beneficio cuando se hace de forma aislada.
¿La liposucción cura el lipedema?
No lo cura, pero en el mayor ensayo aleatorizado hecho hasta ahora, el 68% de las mujeres operadas tuvo una bajada importante del dolor a los 12 meses, frente al 8% con el tratamiento conservador. Los problemas de salud graves también fueron más frecuentes con la cirugía.
¿Las inyecciones para adelgazar ayudan en el lipedema?
Tratan la obesidad, que muchas veces aparece junto con el lipedema y empeora los síntomas. En una encuesta de 2026, las mujeres con lipedema que usaban estas inyecciones dijeron tener menos dolor e hinchazón, pero todavía no hay ningún ensayo aleatorizado que demuestre un efecto en el lipedema en sí.
¿Qué ejercicio es mejor si tienes lipedema?
El consenso mundial cita la actividad en el agua, la caminata y el yoga. El entrenamiento de fuerza también ayuda a mantener los músculos. Si tienes dolor o sobrepeso, puedes empezar por el agua o por la bicicleta. Lo más importante es elegir algo que no aumente el dolor y que puedas hacer con regularidad.
Referencias
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