Testosterone bassa dopo il ciclo: quanto tempo serve per tornare

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Punti principali

• Lo steroide anabolizzante fa sì che il cervello smetta di ordinare al testicolo di produrre testosterone. Quando il ciclo finisce, la produzione propria ci mette tempo a tornare.
• Nella maggior parte degli uomini il testosterone torna in qualche mese. Gli spermatozoi ci mettono di più, quasi un anno.
• Più lungo è l’uso, più lento tende a essere il recupero, e una parte degli uomini resta con il testosterone basso per anni.
• Stanchezza, demotivazione, libido bassa ed erezione debole sono comuni in questa fase, e può comparire la depressione.
• Fare la PCT da soli, con farmaci senza ricetta e senza esami, può nascondere problemi e crearne altri. Il medico può valutare e trattare le conseguenze del ciclo.

Chi ha già fatto un ciclo di steroidi anabolizzanti di solito conosce questa fase. Il ciclo finisce, la forza cala, la motivazione sparisce, la libido se ne va e la testa diventa pesante. L’esame mostra il testosterone basso, a volte molto basso. E le domande sono sempre le stesse: tornerà? Quanto ci vuole? Devo prendere qualcosa?

Non insegnerò a fare un ciclo né giudicherò chi lo ha fatto. Spiegherò cosa succede al corpo dopo, quanto tempo richiede di solito il recupero e perché conviene rivolgersi a un medico invece di seguire un protocollo da forum.

Perché il testosterone cala dopo il ciclo

La produzione di testosterone funziona come un termostato. Una regione del cervello, l’ipotalamo, e l’ipofisi, una ghiandola subito sotto, misurano quanto ormone c’è nel sangue. Quando il livello è basso, l’ipofisi rilascia due ormoni messaggeri, LH e FSH. L’LH ordina al testicolo di fabbricare testosterone. L’FSH, insieme al testosterone all’interno del testicolo stesso, mantiene la produzione di spermatozoi.

Durante il ciclo, entra nel corpo una quantità di ormone molto più grande di quella che il testicolo produrrebbe. Il cervello interpreta che c’è ormone in eccesso e taglia LH e FSH. Senza questo segnale, il testicolo smette di produrre testosterone e spermatozoi e si riduce di dimensioni. Finché lo steroide è nel sangue, non si sente la mancanza di nulla, perché l’ormone dall’esterno copre tutto.

Il problema compare quando il ciclo finisce. L’ormone esterno esce dal corpo in giorni o settimane, a seconda della sostanza, ma cervello e testicolo non tornano a lavorare allo stesso ritmo. Resta un periodo in cui manca l’ormone esterno e manca ancora quello interno. I medici lo chiamano ipogonadismo indotto da steroidi anabolizzanti.

Quanto tempo ci vuole per tornare

I dati più chiari vengono da uno studio olandese chiamato HAARLEM. I ricercatori hanno seguito 100 uomini che facevano pesi e stavano per iniziare un ciclo di propria iniziativa. Hanno fatto esami prima del ciclo, alla fine, tre mesi dopo averlo interrotto e un anno dopo averlo iniziato.

In media, il testosterone è tornato al livello precedente già tre mesi dopo la fine del ciclo. Gli spermatozoi ci hanno messo di più, e il recupero ha richiesto quasi un anno. Non tutti sono tornati alla normalità: un anno dopo l’inizio del ciclo, l’11% aveva ancora il testosterone sotto la norma, e un terzo aveva ancora pochi spermatozoi. Gli autori fanno notare che questo sembra più comune in chi aveva già usato molti steroidi in passato.

Uno studio australiano su utilizzatori ed ex utilizzatori ha stimato il tempo di ogni fase. L’LH, l’ormone che ordina al testicolo di lavorare, ha impiegato in media circa 11 mesi per tornare, e la produzione di spermatozoi circa 14 mesi. Più lungo era stato l’uso, più lento è stato il ritorno degli spermatozoi.

Cosa deve tornare	Tempo medio	Studio
Testosterone	circa 3 mesi dopo la fine del ciclo	olandese (HAARLEM)
LH, il segnale del cervello al testicolo	circa 11 mesi dopo l’interruzione	australiano
Spermatozoi	circa 14 mesi dopo l’interruzione	australiano

Sono medie. Il tempo varia molto da persona a persona e di solito è maggiore in chi ha usato più a lungo.

In alcuni uomini il testosterone resta basso anche anni dopo l’interruzione. In uno studio danese, uomini che avevano smesso gli steroidi in media da due anni e mezzo avevano ancora il testosterone più basso di uomini che non li avevano mai usati, e più di un quarto di loro era sotto il limite normale.

Una revisione del 2019 riassume quello che si sa: chi ha usato per meno di un anno di solito recupera il funzionamento normale entro un anno dall’interruzione. Cicli lunghi, attaccati uno all’altro, dosi alte e anni di uso rendono il ritorno più lento e a volte incompleto.

Cosa puoi sentire in questa fase

Con poco testosterone nel corpo, i sintomi più comuni sono:

• stanchezza e mancanza di energia;
• demotivazione, irritabilità e ansia;
• libido bassa ed erezione più debole;
• perdita di forza e di parte della massa guadagnata con il ciclo.

Questi sintomi possono durare a lungo. Nello stesso studio danese, anni dopo l’interruzione, 4 ex utilizzatori su 10 avevano ancora la libido bassa, una percentuale più alta di quella degli uomini che non avevano mai usato.

Con l’umore serve più attenzione. In uno studio statunitense su ex utilizzatori di lunga data, quasi 3 su 10 hanno avuto un episodio di depressione nella fase in cui hanno interrotto gli steroidi, e alcuni di loro non avevano mai avuto depressione al di fuori di quella fase.

Questo malessere è anche uno dei motivi per cui molte persone tornano al ciclo. Ci si sente male, ci si ricorda che con l’ormone si stava bene e se ne inizia un altro. Così l’asse resta spento più a lungo.

Se compaiono una tristezza forte, mancanza di voglia di vivere o pensieri di farti del male, chiedi aiuto subito, al tuo medico o in un pronto soccorso. In Brasile il CVV risponde gratis, 24 ore su 24, al numero 188; negli altri paesi, chiama la linea locale di prevenzione del suicidio.

Perché non fare la PCT da soli

Nei forum e in palestra, la PCT, terapia post ciclo, è diventata quasi obbligatoria. Di solito è una combinazione di farmaci come clomifene, tamoxifene, hCG e inibitori dell’aromatasi, comprati senza ricetta e presi secondo un protocollo copiato da internet.

L’idea di fondo ha senso. Alcuni di questi farmaci spingono il cervello a tornare a mandare il segnale al testicolo, e l’hCG imita l’LH. Il problema sta nel modo di usarli:

• Nessun farmaco è approvato specificamente per questo, e gli studi sono ancora piccoli. Dose e durata del trattamento vanno decise caso per caso.
• Senza un esame prima, non si può sapere se il testosterone è basso per colpa del ciclo o per un altro problema, come un disturbo dell’ipofisi o del testicolo stesso.
• L’inibitore dell’aromatasi senza controllo può abbassare troppo gli estrogeni, e anche l’uomo ha bisogno di questo ormone, per esempio per le ossa.
• Senza un follow-up, nessuno controlla cuore, sangue, fegato e umore, che sono proprio i punti più preoccupanti dopo un ciclo.

Un’altra abitudine comune è proseguire con testosterone a dose più bassa per reggere finché il corpo non si riprende. Da solo, quel testosterone tiene il cervello spento e può ritardare il recupero. Alcuni specialisti propongono di ridurre il testosterone a poco a poco insieme a farmaci che stimolano l’asse, ma questo è stato pensato per essere fatto con esami e controllo medico, e questo schema non è mai stato confrontato con altre opzioni negli studi.

Con un controllo medico, il trattamento può aiutare in alcuni casi. Uno studio recente su 79 uomini che avevano fatto cicli brevi ha confrontato chi era solo monitorato con esami e chi era trattato con farmaci che stimolano il testicolo, prescritti e seguiti da medici. Gli ormoni si sono normalizzati entro sei mesi in tutti e tre i gruppi, ma i trattati si sono ripresi più in fretta. A 12 mesi, l’87,5% degli uomini con lo schema più completo aveva uno spermiogramma normale, contro il 58,6% di chi non era stato trattato.

È uno studio piccolo e retrospettivo, quindi servono ancora ricerche migliori. E la scelta tra trattare o solo monitorare dipende dagli esami, dalla durata dell’uso e dal desiderio o meno di avere figli a breve.

Cosa valuterà il medico

La visita inizia con una conversazione franca: cosa hai usato, per quanto tempo, a che dose, quando hai smesso e cosa stai sentendo. Il medico ha bisogno di queste informazioni per interpretare gli esami, e quello che racconti è protetto dal segreto medico.

Gli esami di solito includono:

• testosterone, LH e FSH, per vedere a che punto è il recupero;
• emocromo, perché lo steroide può rendere il sangue più denso;
• colesterolo, perché l’HDL, il colesterolo buono, spesso cala molto;
• esami del fegato, soprattutto dopo steroidi in compresse;
• spermiogramma, per chi vuole avere figli;
• pressione arteriosa, elettrocardiogramma e, in alcuni casi, ecocardiogramma.

A seconda del caso, se ne aggiungono altri, come estradiolo e prolattina. Conta anche il momento del prelievo. Subito dopo l’ultima dose nel sangue può esserci ancora ormone esterno, e il risultato confonde. Il medico regola il momento in base a ciò che è stato usato.

Anche il cuore ha bisogno di attenzione

Negli uomini che hanno usato per anni, il cuore è tra le preoccupazioni principali. In uno studio statunitense su 140 uomini che facevano pesi, chi aveva usato steroidi per almeno due anni aveva un cuore che pompava con meno forza e più placche di grasso nelle arterie del cuore rispetto a chi non li aveva mai usati. Più anni di uso, più placca.

In Danimarca, i ricercatori hanno seguito per circa 11 anni uomini trovati positivi ai controlli antidoping delle palestre e li hanno confrontati con la popolazione generale. Gli utilizzatori hanno avuto tre volte più infarti e un rischio molto più alto di malattie del muscolo cardiaco. Un altro studio danese ha trovato una mortalità tre volte più alta tra gli utilizzatori.

Una parte di questo migliora dopo l’interruzione. Nello studio statunitense, chi non usava più aveva il cuore che funzionava meglio di chi usava ancora, e nello studio australiano la forza di pompaggio del cuore degli ex utilizzatori era simile a quella di chi non aveva mai usato. Gli studi non hanno mostrato se le placche nelle arterie si riducono dopo l’interruzione, e per questo il controllo di colesterolo e pressione resta importante anche dopo il ciclo.

Per chi vuole avere figli

Durante il ciclo, la produzione di spermatozoi crolla. Nello studio olandese, il 77% degli uomini aveva una conta sotto la norma durante l’uso. Nella maggior parte dei casi torna, ma ci vuole quasi un anno, a volte di più.

Chi vuole avere figli nei prossimi mesi o anni deve dirlo al medico. Lo spermiogramma mostra com’è la produzione. Se non torna nei tempi previsti, ci sono trattamenti che stimolano il testicolo. La terapia sostitutiva con testosterone, in questo caso, è controproducente, perché spegne di nuovo la produzione di spermatozoi.

Quando il testosterone non torna

In una parte degli uomini, soprattutto in chi ha usato per anni, la produzione propria non torna normale nemmeno dopo molto tempo. Quando questo è confermato da esami ripetuti e si accompagna a sintomi, diventa un ipogonadismo come un altro, e il trattamento può essere la terapia sostitutiva con testosterone.

Terapia sostitutiva e ciclo sono cose diverse. La terapia sostitutiva usa la dose necessaria per riportare l’ormone a un livello normale, con ricetta, esami periodici e controllo di sangue, prostata e cuore. Il ciclo usa dosi molto sopra il normale per aumentare la massa, ed è stato lui a spegnere l’asse.

Cosa dice il Consiglio Federale di Medicina brasiliano

Dal 2023, una risoluzione del Consiglio Federale di Medicina brasiliano (CFM) vieta ai medici di prescrivere steroidi anabolizzanti e ormoni a scopo estetico, per aumentare la massa muscolare o per migliorare le prestazioni sportive, anche negli atleti amatoriali. La stessa risoluzione consente la terapia sostitutiva quando c’è una carenza dimostrata.

Nessun medico può impostarti un ciclo. Ma un medico può, e deve, occuparsi delle conseguenze di un ciclo: l’ormone che non torna, la fertilità, il cuore, il fegato e l’umore. Dire la verità durante la visita è ciò che permette di farlo bene.

Se ti alleni tanto e mangi poco, leggi anche quello che ho scritto sulla RED-S, perché anche mangiare poco abbassa il testosterone. E se il tuo obiettivo è aumentare la massa, quello che consiglio è un allenamento fatto bene, cibo a sufficienza e, quando ha senso, whey protein e creatina, che hanno prove a sostegno e sono sicuri.

Conclusione

Lo steroide anabolizzante spegne la produzione propria di testosterone, e questa non si riaccende il giorno in cui il ciclo finisce. Nella maggior parte degli uomini il testosterone torna in qualche mese e gli spermatozoi in circa un anno, ma chi ha usato per anni può metterci molto di più o non recuperare del tutto. Questa fase porta sintomi reali, compresa la depressione, e merita un controllo. Invece della PCT da forum, la strada più sicura è una valutazione medica con esami, che guarda anche cuore, sangue e fertilità.

Abbi cura di te, e per qualsiasi dubbio scrivimi!

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Medico responsabile: Dr. Gilberto Nering Junior, medico dello sport, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina dello Sport, Brasile).

Questo testo non è sponsorizzato, ha scopo informativo e non sostituisce una valutazione individuale. Domande sul contenuto: contatti della clinica.

Foto di copertina: Maciej Karoń su Unsplash.

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