Tipos de PRP: qué cambia de una preparación a otra

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Puntos principales

• Los tipos de PRP cambian según el equipo y la preparación: la cantidad de plaquetas y de glóbulos blancos en el líquido final varía mucho de un centro a otro.
• En la rodilla, el PRP con más plaquetas tendió a funcionar mejor. En un estudio, el tratamiento falló en el 15% de quienes recibieron menos plaquetas, frente al 3,3% en los otros grupos.
• En dos estudios recientes en la rodilla, que el PRP tuviera o no glóbulos blancos no cambió el resultado.
• El grado de desgaste y el resto del tratamiento también cambian el resultado, así que comparar tu PRP con el de otra persona dice poco.
• Antes de hacerlo, pregunta cómo se va a preparar el PRP y cuántas infiltraciones están previstas.

Dos personas se hacen PRP en la rodilla. Una mejora bastante, la otra casi nada, y enseguida aparece la conclusión de que “el PRP no funciona”. Parte de la explicación es que existen varios tipos de PRP: el nombre es el mismo, pero el contenido de la jeringa puede cambiar bastante de una clínica a otra, e incluso de un equipo a otro.

En el post sobre qué es el PRP, expliqué cómo se hace a partir de tu propia sangre. Aquí muestro qué cambia de un PRP a otro, qué dicen los estudios sobre cada diferencia y qué preguntar antes de la infiltración.

Qué va dentro de la jeringa

Un PRP se diferencia de otro porque cada preparación separa las partes de la sangre a su manera. La sangre tiene cuatro partes principales:

• las plaquetas, pequeños fragmentos de célula que ayudan en la coagulación y guardan factores de crecimiento, sustancias que envían señales a los tejidos de alrededor. El PRP existe por ellas;
• los glóbulos blancos, o leucocitos, que defienden el cuerpo y pueden liberar sustancias inflamatorias;
• los glóbulos rojos, que dan el color a la sangre y que la preparación intenta dejar fuera;
• el plasma, la parte líquida que lleva todo eso.

El PRP sale de tu propia sangre. Para llegar a él, la sangre pasa por tres etapas:

1. La sangre extraída va a una centrífuga.
2. Al girar, se separa en capas: abajo quedan los glóbulos rojos, en el medio una capa fina con glóbulos blancos y muchas plaquetas, y arriba el plasma.
3. Después se recoge la parte más rica en plaquetas.

Cada etapa de ese camino puede hacerse de formas distintas. Algunos métodos centrifugan una sola vez; otros toman el plasma separado y lo centrifugan de nuevo, para concentrar más las plaquetas. Algunos kits usan un filtro para quitar los glóbulos blancos. Y la parte recogida puede incluir más o menos de la capa del medio, donde están ellos. Al final, dos tubos de sangre parecidos pueden convertirse en dos líquidos muy distintos.

Tres letras para describir los tipos de PRP

En 2012, un grupo de investigadores propuso una forma sencilla de describir el PRP, llamada PAW. Cada letra corresponde a una pregunta:

• P, de plaquetas: cuántas se aplicaron;
• A, de activación: cómo se logra que las plaquetas liberen lo que guardan, ya sea con alguna sustancia agregada al tubo antes de la infiltración o dejando eso al propio tejido;
• W, de white cells, glóbulos blancos en inglés: si están presentes o no.

Los autores crearon la clasificación porque los protocolos variaban demasiado y muchas veces no se describían bien, lo que hacía difícil comparar un estudio con otro. Más de diez años después, esas tres preguntas siguen siendo útiles para que entiendas qué estás recibiendo.

Cada equipo hace un PRP diferente

Una revisión de 2019 reunió los estudios que midieron el PRP producido por distintos sistemas comerciales. La cantidad de plaquetas y de glóbulos blancos cambió mucho de un sistema a otro, y los factores de crecimiento variaron incluso dentro del mismo sistema. El modo de preparación y el precio también eran muy distintos. Los autores concluyeron que la concentración ideal de cada componente todavía no está definida para la mayoría de los problemas, y que el tipo de PRP debería elegirse según lo que se va a tratar.

Un estudio de laboratorio preparó PRP con la sangre de las mismas personas de cinco maneras, dos manuales y tres con kits comerciales. La doble centrifugación concentró más plaquetas y más glóbulos blancos que la simple. Los factores de crecimiento liberados, sin embargo, no siguieron exactamente a la cantidad de células: cada método liberó más de unos y menos de otros. Por eso, decir que te hiciste PRP, sin saber cómo se preparó, dice poco sobre lo que te aplicaron.

La cantidad de plaquetas importa

Si las plaquetas son la parte activa, tiene sentido pensar que su cantidad cuenta. En la rodilla con artrosis, un estudio reciente apunta en esa dirección.

Un grupo italiano siguió durante un año a personas con artrosis de rodilla tratadas con 3 infiltraciones de PRP y separó a los pacientes según la concentración de plaquetas que recibieron. En promedio, quienes recibieron más plaquetas mejoraron un poco más en el dolor y la función. El tratamiento falló en el 15% del grupo con menos plaquetas, frente al 3,3% en los grupos con concentración media y alta.

Otro estudio dio a pacientes con artrosis moderada un PRP estandarizado con 10 000 millones de plaquetas y lo comparó con el ácido hialurónico. Después de un año, quienes recibieron PRP estaban mejor en el dolor, en la función y en la distancia que podían caminar sin dolor. Los autores atribuyen el resultado a esa dosis de plaquetas, pero el estudio no comparó dosis distintas, así que esa parte todavía debe confirmarse.

La dosis ideal aún no se ha definido, y puede ser distinta para cada tejido. En la rodilla, el PRP con pocas plaquetas rindió menos en ese estudio italiano. En estos estudios, las plaquetas del PRP se contaron antes de la infiltración. No todos los centros hacen ese recuento, pero vale la pena preguntar si se hace.

PRP con leucocitos: ¿los glóbulos blancos son los villanos?

Los glóbulos blancos defienden el cuerpo, y algunos liberan sustancias que aumentan la inflamación. Por eso, durante mucho tiempo, la preocupación fue que un PRP rico en glóbulos blancos inflamara más la articulación y diera un resultado peor. Muchos pasaron a preferir, en la rodilla, el PRP pobre en leucocitos.

Un análisis de 2016, que reunió varios estudios, sugirió una ventaja para el PRP pobre en leucocitos. Después, se hicieron dos estudios para responder justo esa pregunta. Personas con artrosis de rodilla recibieron 3 infiltraciones de PRP, con o sin glóbulos blancos, sin saber cuál de los dos habían recibido. Al año, la mejoría fue parecida en los dos grupos. En el estudio de 2022, las reacciones leves, como dolor e hinchazón, aparecieron en el 12% de quienes recibieron PRP con glóbulos blancos y en el 5% de quienes lo recibieron sin ellos, una diferencia que no fue significativa.

Hoy, en la rodilla, la presencia de glóbulos blancos parece pesar menos de lo que se pensaba, mientras que la cantidad de plaquetas marcó una diferencia en el estudio italiano. Para otros problemas, el tipo ideal de PRP sigue siendo una pregunta abierta.

Qué esperar después de la infiltración

La reacción más común al PRP en la rodilla se queda en la propia rodilla: dolor e hinchazón pasajeros después de la infiltración. En el análisis de 2016, estas reacciones fueron más frecuentes con el PRP que con el ácido hialurónico, pero no parecieron depender de los glóbulos blancos. En los dos estudios más recientes, nadie tuvo un efecto secundario grave.

Una rodilla más dolorida en los primeros días es parte de lo que puede pasar y no significa que el tratamiento haya fallado, y saberlo antes evita sustos. En cambio, la fiebre, un enrojecimiento fuerte, calor en la rodilla o un dolor que empeora cada día en lugar de mejorar son motivo para contactar al médico ese mismo día. Qué hacer antes y después de la infiltración para pasar mejor por esta fase está en el post sobre cuidados con el PRP.

¿Una o tres infiltraciones?

El estudio de las plaquetas y los dos de los glóbulos blancos usaron 3 infiltraciones, y en uno de ellos el intervalo fue de una semana. Un estudio comparó tres infiltraciones, una sola infiltración y suero fisiológico. Las tres infiltraciones dieron un resultado mejor que una a los 6 y a los 12 meses. A los 24 meses, la diferencia entre los grupos había desaparecido.

En la práctica, el número de infiltraciones también forma parte del “tipo” de PRP: antes de comparar resultados, conviene saber si la persona se hizo una infiltración o una serie. Y como el efecto disminuye con el tiempo, eso tiene que estar en la conversación desde el principio.

Tu rodilla también cuenta

Una revisión de 2026 dividió lo que cambia el resultado del PRP en tres grupos de factores: biológicos, técnicos y los del propio problema que se está tratando. En el estudio de las tres infiltraciones, los mejores resultados aparecieron en quienes tenían artrosis leve y, en los primeros 6 meses, en quienes tenían entre 51 y 65 años. Además, los principales estudios que cité aquí incluyeron a personas con artrosis de leve a moderada. La artrosis avanzada quedó fuera, y estos resultados no se aplican automáticamente a ella. El resto del tratamiento también cuenta, porque el PRP entra como complemento, junto con el fortalecimiento y el control del peso, y no en su lugar.

Las dos personas del principio pueden haber recibido PRP distintos, tener grados distintos de desgaste y haber hecho, o no, el resto del tratamiento. Cualquiera de esas diferencias puede cambiar el resultado.

Por qué los estudios no coinciden

Si cada PRP es diferente, los estudios también ponen a prueba cosas distintas con el mismo nombre. Una revisión de 2017 analizó los estudios clínicos de PRP en ortopedia y encontró un problema básico: solo cerca del 10% describió la preparación de una forma que permitiera repetir el método. La mayoría tampoco informó qué contenía el PRP aplicado.

La revisión de 2026 señaló la misma falla como una de las mayores limitaciones del área. Así, la pregunta “¿funciona el PRP?” tiene respuestas distintas según el PRP, el problema y el estudio que se mire.

Qué preguntar antes de hacerte PRP

Antes de la infiltración, vale la pena preguntarle al médico cómo será tu PRP. Estas preguntas te ayudan a saber qué vas a recibir:

• para qué problema se está indicando el PRP, y si esa indicación está entre las permitidas por el Consejo Federal de Medicina de Brasil (CFM);
• cómo se va a preparar el PRP: qué sistema, una o dos centrifugaciones;
• si las plaquetas del PRP se cuentan antes de la infiltración;
• si el PRP tendrá o no glóbulos blancos;
• cuántas infiltraciones están previstas, y con qué intervalo;
• qué hacer antes y después de cada infiltración;
• cuáles son los beneficios esperados, los límites y las alternativas, que deben figurar en el consentimiento informado.

Sobre la rodilla, escribí un post entero sobre el PRP en la artrosis, con qué esperar y durante cuánto tiempo. Allí también están las guías que recomiendan el PRP y las que lo desaconsejan.

Qué dice el CFM de Brasil

La Resolución CFM 2.464/2026 permite el PRP como tratamiento complementario en cuatro situaciones: artrosis de rodilla, enfermedad del disco lumbar, epicondilitis lateral del codo (codo de tenista) y reparación de menisco. El procedimiento tiene que hacerlo un médico, solo con la sangre del propio paciente y con un consentimiento informado firmado. La resolución también prohíbe presentar el PRP como cura, regeneración garantizada o sustituto de una cirugía indicada, y mezclar el PRP con células madre, médula ósea o grasa fuera de la investigación.

Qué cambia de un tipo de PRP a otro

El PRP que recibes depende del equipo, de la preparación, de la cantidad de plaquetas y del número de infiltraciones. En la rodilla, la cantidad de plaquetas y la serie de tres infiltraciones marcaron una diferencia, cada una en un estudio, y los glóbulos blancos pesaron menos de lo que se creía. El resultado también depende de tu rodilla y del resto del tratamiento. Como muchos estudios ni siquiera describen el PRP que usaron, las preguntas de arriba te ayudan a saber qué va en tu jeringa. Lo que mostró cada diferencia en los estudios de rodilla queda así:

Qué cambia en el PRP	Qué mostraron los estudios en la rodilla
Cantidad de plaquetas	con pocas plaquetas, el tratamiento falló en el 15%, frente al 3,3% con más plaquetas
Glóbulos blancos	mejoría parecida con y sin ellos en dos estudios de un año
Número de infiltraciones	3 infiltraciones fueron mejores que 1 a los 6 y 12 meses; a los 24 meses, sin diferencia
Método de preparación	en laboratorio, la doble centrifugación concentró más plaquetas y glóbulos blancos que la simple
Grado de artrosis	mejores resultados en la artrosis leve; la artrosis avanzada quedó fuera de los estudios

Pregunta antes de la infiltración, ¡y hasta la próxima!

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Médico responsable: Dr. Gilberto Nering Junior, médico del deporte, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina Deportiva, Brasil).

Este texto no fue patrocinado, es informativo y no reemplaza la evaluación individual. Dudas sobre el contenido: contacto de la clínica.

Foto de portada: Diana Polekhina en Unsplash.

Referencias

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