Tipi di PRP: cosa cambia da una preparazione all’altra

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Punti principali

• I tipi di PRP cambiano in base all’apparecchio e alla preparazione: la quantità di piastrine e di globuli bianchi nel liquido finale varia molto da un centro all’altro.
• Nel ginocchio, il PRP con più piastrine ha teso a funzionare meglio. In uno studio, il trattamento è fallito nel 15% di chi aveva ricevuto meno piastrine, contro il 3,3% negli altri gruppi.
• In due studi recenti sul ginocchio, la presenza o meno di globuli bianchi nel PRP non ha cambiato il risultato.
• Anche il grado di usura e il resto del trattamento cambiano il risultato, quindi confrontare il tuo PRP con quello di un’altra persona dice poco.
• Prima di farlo, chiedi come verrà preparato il PRP e quante iniezioni sono previste.

Due persone fanno il PRP al ginocchio. Una migliora molto, l’altra quasi per niente, e subito arriva la conclusione che “il PRP non funziona”. Parte della spiegazione è che esistono vari tipi di PRP: il nome è lo stesso, ma il contenuto della siringa può cambiare parecchio da una clinica all’altra, e perfino da un apparecchio all’altro.

Nel post su cos’è il PRP ho spiegato come viene preparato a partire dal tuo stesso sangue. Qui ti mostro cosa cambia da un PRP all’altro, cosa dicono gli studi su ogni differenza e cosa chiedere prima dell’iniezione.

Cosa c’è dentro la siringa

Un PRP è diverso da un altro perché ogni preparazione separa le parti del sangue a modo suo. Il sangue ha quattro parti principali:

• le piastrine, piccoli frammenti di cellula che aiutano la coagulazione e custodiscono i fattori di crescita, sostanze che mandano segnali ai tessuti intorno. Il PRP esiste per loro;
• i globuli bianchi, o leucociti, che difendono il corpo e possono liberare sostanze infiammatorie;
• i globuli rossi, che danno il colore al sangue e che la preparazione cerca di lasciare fuori;
• il plasma, la parte liquida che trasporta tutto questo.

Il PRP si ricava dal tuo stesso sangue. Per arrivarci, il sangue passa per tre fasi:

1. Il sangue prelevato va in una centrifuga.
2. Girando, si separa in strati: in basso restano i globuli rossi, al centro uno strato sottile con globuli bianchi e molte piastrine, e sopra il plasma.
3. Poi si raccoglie la parte più ricca di piastrine.

Ogni fase di questo percorso può essere fatta in modi diversi. Alcuni metodi centrifugano una volta sola; altri prendono il plasma separato e lo centrifugano di nuovo, per concentrare di più le piastrine. Alcuni kit usano un filtro per togliere i globuli bianchi. E la parte raccolta può includere più o meno dello strato centrale, dove si trovano loro. Alla fine, due provette di sangue simili possono diventare due liquidi molto diversi.

Tre lettere per descrivere i tipi di PRP

Nel 2012, un gruppo di ricercatori ha proposto un modo semplice per descrivere il PRP, chiamato PAW. Ogni lettera corrisponde a una domanda:

• P, per piastrine (platelets): quante ne sono state iniettate;
• A, per attivazione: come si fa in modo che le piastrine liberino ciò che custodiscono, con una sostanza aggiunta nella provetta prima dell’iniezione o lasciandolo fare al tessuto stesso;
• W, per white cells, globuli bianchi in inglese: se sono presenti o no.

Gli autori hanno creato la classificazione perché i protocolli variavano troppo e spesso non erano descritti bene, il che rendeva difficile confrontare uno studio con un altro. Più di dieci anni dopo, queste tre domande servono ancora a capire cosa stai ricevendo.

Ogni apparecchio fa un PRP diverso

Una revisione del 2019 ha riunito gli studi che hanno misurato il PRP prodotto da diversi sistemi commerciali. La quantità di piastrine e di globuli bianchi è cambiata molto da un sistema all’altro, e i fattori di crescita sono variati perfino all’interno dello stesso sistema. Anche il metodo di preparazione e il prezzo erano molto diversi. Gli autori hanno concluso che la concentrazione ideale di ogni componente non è ancora definita per la maggior parte dei problemi, e che il tipo di PRP andrebbe scelto in base a ciò che si deve trattare.

Uno studio di laboratorio ha preparato il PRP dal sangue delle stesse persone in cinque modi, due manuali e tre con kit commerciali. La doppia centrifugazione ha concentrato più piastrine e più globuli bianchi di quella singola. I fattori di crescita liberati, però, non hanno seguito esattamente la quantità di cellule: ogni metodo ha liberato di più alcuni e di meno altri. Per questo dire di aver fatto il PRP, senza sapere come è stato preparato, dice poco su cosa è stato iniettato.

La quantità di piastrine conta

Se le piastrine sono la parte attiva, ha senso pensare che la loro quantità conti. Nel ginocchio con artrosi, uno studio recente va in questa direzione.

Un gruppo italiano ha seguito per un anno persone con artrosi del ginocchio trattate con 3 iniezioni di PRP e ha diviso i pazienti in base alla concentrazione di piastrine ricevuta. In media, chi aveva ricevuto più piastrine è migliorato un po’ di più nel dolore e nella funzione. Il trattamento è fallito nel 15% del gruppo con meno piastrine, contro il 3,3% nei gruppi con concentrazione media e alta.

Un altro studio ha dato a pazienti con artrosi moderata un PRP standardizzato con 10 miliardi di piastrine e lo ha confrontato con l’acido ialuronico. Dopo un anno, chi aveva ricevuto il PRP stava meglio per dolore, funzione e distanza percorribile senza dolore. Gli autori attribuiscono il risultato a questa dose di piastrine, ma lo studio non ha confrontato dosi diverse, quindi questa parte deve ancora essere confermata.

La dose ideale non è ancora stata definita, e potrebbe essere diversa per ogni tessuto. Nel ginocchio, il PRP con poche piastrine ha reso meno in quello studio italiano. In questi studi, le piastrine del PRP sono state contate prima dell’iniezione. Non tutti i centri fanno questo conteggio, ma vale la pena chiedere se viene fatto.

PRP con leucociti: i globuli bianchi sono i cattivi?

I globuli bianchi difendono il corpo, e alcuni di loro liberano sostanze che aumentano l’infiammazione. Per questo, a lungo, si è temuto che un PRP ricco di globuli bianchi infiammasse di più l’articolazione e desse un risultato peggiore. Molti hanno cominciato a preferire, nel ginocchio, il PRP povero di leucociti.

Un’analisi del 2016, che ha messo insieme diversi studi, ha suggerito un vantaggio per il PRP povero di leucociti. In seguito, due studi sono stati fatti proprio per rispondere a questa domanda. Persone con artrosi del ginocchio hanno ricevuto 3 iniezioni di PRP, con o senza globuli bianchi, senza sapere quale dei due avessero ricevuto. A un anno, il miglioramento è stato simile nei due gruppi. Nello studio del 2022, le reazioni lievi, come dolore e gonfiore, sono comparse nel 12% di chi aveva ricevuto PRP con globuli bianchi e nel 5% di chi lo aveva ricevuto senza, una differenza che non è risultata significativa.

Oggi, nel ginocchio, la presenza di globuli bianchi sembra pesare meno di quanto si pensasse, mentre la quantità di piastrine ha fatto la differenza nello studio italiano. Per altri problemi, il tipo ideale di PRP è ancora una questione aperta.

Cosa aspettarsi dopo l’iniezione

La reazione più comune al PRP nel ginocchio resta nel ginocchio stesso: dolore e gonfiore passeggeri dopo l’iniezione. Nell’analisi del 2016, queste reazioni sono state più frequenti con il PRP che con l’acido ialuronico, ma non sembravano dipendere dai globuli bianchi. Nei due studi più recenti, nessuno ha avuto effetti collaterali gravi.

Un ginocchio più dolorante nei primi giorni fa parte di quello che può succedere e non vuol dire che il trattamento sia fallito, e saperlo prima evita spaventi. Febbre, arrossamento forte, calore al ginocchio o un dolore che peggiora ogni giorno anziché migliorare, però, sono un motivo per contattare il medico il giorno stesso. Cosa fare prima e dopo l’iniezione per superare meglio questa fase lo trovi nel post sulle cure per il PRP.

Una o tre iniezioni?

Lo studio sulle piastrine e i due sui globuli bianchi hanno usato 3 iniezioni, e in uno di essi l’intervallo è stato di una settimana. Uno studio ha confrontato tre iniezioni, una sola iniezione e soluzione fisiologica. Le tre iniezioni hanno dato un risultato migliore di una a 6 e a 12 mesi. A 24 mesi, la differenza tra i gruppi era sparita.

In pratica, anche il numero di iniezioni fa parte del “tipo” di PRP: prima di confrontare i risultati, conviene sapere se la persona ha fatto un’iniezione o una serie. E siccome l’effetto diminuisce col tempo, se ne deve parlare fin dall’inizio.

Anche il tuo ginocchio conta

Una revisione del 2026 ha diviso ciò che cambia il risultato del PRP in tre gruppi di fattori: biologici, tecnici e legati al problema che si sta trattando. Nello studio delle tre iniezioni, i risultati migliori si sono visti in chi aveva un’artrosi lieve e, nei primi 6 mesi, in chi aveva tra 51 e 65 anni. Inoltre, i principali studi che ho citato qui hanno incluso persone con artrosi da lieve a moderata. L’artrosi avanzata è rimasta fuori, e questi risultati non valgono automaticamente in quei casi. Conta anche il resto del trattamento, perché il PRP si aggiunge come complemento al rinforzo muscolare e al controllo del peso, e non li sostituisce.

Le due persone dell’inizio possono aver ricevuto PRP diversi, avere gradi diversi di usura e aver fatto, o no, il resto del trattamento. Ognuna di queste differenze può cambiare il risultato.

Perché gli studi non sono d’accordo

Se ogni PRP è diverso, anche gli studi mettono alla prova cose diverse con lo stesso nome. Una revisione del 2017 ha analizzato gli studi clinici sul PRP in ortopedia e ha trovato un problema di base: solo circa il 10% descriveva la preparazione in un modo che permettesse di ripetere il metodo. La maggior parte non riportava nemmeno cosa contenesse il PRP iniettato.

La revisione del 2026 ha indicato la stessa mancanza come uno dei limiti più grandi del settore. Ecco perché la domanda “il PRP funziona?” ha risposte diverse a seconda del PRP, del problema e dello studio che si guarda.

Cosa chiedere prima di fare il PRP

Prima dell’iniezione, vale la pena chiedere al medico come sarà il tuo PRP. Queste domande ti aiutano a sapere cosa riceverai:

• per quale problema viene indicato il PRP, e se questa indicazione è tra quelle permesse dal Consiglio Federale di Medicina brasiliano (CFM);
• come verrà preparato il PRP: quale sistema, una o due centrifugazioni;
• se le piastrine del PRP vengono contate prima dell’iniezione;
• se il PRP conterrà o no globuli bianchi;
• quante iniezioni sono previste, e a quale intervallo;
• cosa fare prima e dopo ogni iniezione;
• quali sono i benefici attesi, i limiti e le alternative, che devono essere nel consenso informato.

Per il ginocchio ho scritto un post dedicato al PRP nell’artrosi, con cosa aspettarsi e per quanto tempo. Lì trovi anche le linee guida che raccomandano il PRP e quelle che lo sconsigliano.

Cosa dice il CFM brasiliano

La Risoluzione CFM 2.464/2026 consente il PRP come trattamento complementare in quattro situazioni: artrosi del ginocchio, patologia del disco lombare, epicondilite laterale del gomito (gomito del tennista) e riparazione del menisco. La procedura deve essere eseguita da un medico, solo con il sangue del paziente stesso e con un consenso informato firmato. La risoluzione vieta anche di presentare il PRP come cura, rigenerazione garantita o sostituto di un intervento chirurgico indicato, e di mescolare il PRP con cellule staminali, midollo osseo o grasso al di fuori della ricerca.

Cosa cambia da un tipo di PRP all’altro

Il PRP che ricevi dipende dall’apparecchio, dalla preparazione, dalla quantità di piastrine e dal numero di iniezioni. Nel ginocchio, la quantità di piastrine e il ciclo di tre iniezioni hanno fatto la differenza, ognuno in uno studio, e i globuli bianchi hanno pesato meno di quanto si immaginasse. Il risultato dipende anche dal tuo ginocchio e dal resto del trattamento. Visto che molti studi non descrivono nemmeno il PRP usato, le domande qui sopra ti aiutano a sapere cosa va nella tua siringa. Ecco cosa ha mostrato ogni differenza negli studi sul ginocchio:

Cosa cambia nel PRP	Cosa hanno mostrato gli studi sul ginocchio
Quantità di piastrine	con poche piastrine, il trattamento è fallito nel 15%, contro il 3,3% con più piastrine
Globuli bianchi	miglioramento simile con e senza in due studi di un anno
Numero di iniezioni	3 iniezioni sono state meglio di 1 a 6 e 12 mesi; a 24 mesi, nessuna differenza
Metodo di preparazione	in laboratorio, la doppia centrifugazione ha concentrato più piastrine e globuli bianchi di quella singola
Grado di artrosi	risultati migliori nell’artrosi lieve; l’artrosi avanzata è rimasta fuori dagli studi

Chiedi prima dell’iniezione, e alla prossima!

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Medico responsabile: Dr. Gilberto Nering Junior, medico dello sport, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina dello Sport, Brasile).

Questo testo non è sponsorizzato, ha scopo informativo e non sostituisce una valutazione individuale. Domande sul contenuto: contatti della clinica.

Foto di copertina: Diana Polekhina su Unsplash.

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