PRP: qué es, cómo se hace y para qué sirve

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Puntos principales

• PRP significa plasma rico en plaquetas. Es una parte de tu propia sangre, separada en una centrífuga y aplicada en el lugar de la lesión.
• Las plaquetas guardan sustancias que señalan inflamación y reparación. La idea del PRP es llevar esas sustancias en mayor cantidad a donde el cuerpo no está logrando resolver solo.
• La evidencia cambia mucho de una enfermedad a otra. Es más consistente en la artrosis de rodilla, favorable a mediano plazo en el codo de tenista, y débil o negativa en el tendón de Aquiles.
• Desde julio de 2026, el Consejo Federal de Medicina de Brasil (CFM) permite el PRP como tratamiento complementario en cuatro situaciones: artrosis de rodilla, enfermedad del disco lumbar, codo de tenista y reparación de menisco.

PRP es la sigla de plasma rico en plaquetas, un preparado hecho con la sangre del propio paciente y usado en lesiones de articulaciones, tendones y músculos. Se extrae la sangre, pasa por una centrífuga, y la parte con más plaquetas se aplica en el lugar de la lesión. Hasta 2026, el Consejo Federal de Medicina de Brasil (CFM) solo permitía su uso en investigación. En julio, reguló el PRP para cuatro indicaciones.

Qué es el PRP

La sangre tiene una parte líquida, el plasma, y tres tipos principales de células: los glóbulos rojos, que llevan oxígeno; los glóbulos blancos, que se encargan de la defensa; y las plaquetas, que ayudan a detener sangrados y cerrar heridas.

Las plaquetas son pequeñas, pero llevan dentro gránulos llenos de sustancias que avisan al tejido que hay una reparación por hacer. Son los llamados factores de crecimiento, con nombres como PDGF, TGF-beta y VEGF. Atraen células de reparación, estimulan la formación de nuevos vasos y de matriz, que es la estructura que da forma al tejido, y modifican el equilibrio de la inflamación.

En la sangre, el conteo normal de plaquetas está entre 150 000 y 450 000 por microlitro. El PRP es ese plasma con las plaquetas concentradas varias veces por encima de lo normal. Como viene del propio paciente, no hay riesgo de rechazo ni de transmitir una enfermedad de otra persona.

Cómo actúa el PRP

El PRP funciona como una señal química concentrada, aplicada en un lugar donde la reparación se detuvo o se desorganizó. La reparación la siguen haciendo las células del propio tejido. Los estudios de laboratorio y clínicos apuntan a tres efectos principales:

1. Los factores de crecimiento llaman células al lugar y estimulan la producción de colágeno y de otros componentes del tejido.
2. La inflamación disminuye. En un ensayo chino con 610 pacientes con artrosis de rodilla, el líquido articular de quienes recibieron PRP tenía, seis meses después, niveles más bajos de dos sustancias inflamatorias (TNF-alfa e interleucina-1 beta) que el de quienes recibieron suero.
3. Cuando el PRP se activa, se forma una red de fibrina, la misma proteína del coágulo, que sirve de soporte para que las células se fijen y trabajen.

El peso de cada efecto parece cambiar con el tejido. En el tendón, que suele estar degenerado y con poca circulación, la idea es reactivar una reparación que se estancó. En la artrosis, el efecto parece ser más sobre la inflamación y el dolor que sobre recuperar el cartílago perdido.

Cómo se hace

Todo ocurre en la misma visita:

1. Extracción: la sangre se saca de la vena del brazo, como en un examen común. El volumen varía según el sistema usado.
2. Centrifugación: el tubo gira a alta velocidad en la centrífuga, una o dos veces. Como cada parte de la sangre tiene un peso distinto, se separan en capas.
3. Separación: los glóbulos rojos quedan en el fondo. Justo encima queda una franja fina y blanquecina, rica en glóbulos blancos y plaquetas. Arriba queda el plasma, más rico en plaquetas en la parte de abajo y más pobre en la de arriba. La fracción usada depende del tipo de PRP que se quiere.
4. Aplicación: el PRP se inyecta en el lugar de la lesión, de forma estéril. En estructuras profundas o de acceso difícil, la resolución del CFM pide que la aplicación sea guiada preferentemente por imagen, como el ultrasonido.

No todo PRP es igual

“PRP” se volvió un nombre único para productos muy distintos entre sí. Los sistemas de preparación varían en la cantidad de sangre extraída, en el número y la velocidad de las centrifugaciones y en la capa que se aprovecha. El producto final cambia en al menos cuatro puntos:

• La concentración de plaquetas, que puede ir desde un poco por encima de la sangre normal hasta varias veces más.
• Los glóbulos blancos: el PRP puede ser rico o pobre en leucocitos, según se aproveche o no esa franja blanquecina del tubo.
• La cantidad de glóbulos rojos que queda en el preparado.
• La activación: algunos preparados reciben calcio o trombina antes de la aplicación para liberar los factores de crecimiento, y otros no.

Estas diferencias cambian el resultado. En la artrosis de rodilla, un metaanálisis de 2025 con 18 ensayos y 1995 pacientes vio que el PRP más concentrado, con cerca de 1 millón de plaquetas por microlitro, alivió el dolor de forma perceptible frente al placebo a los 3, 6 y 12 meses, y el menos concentrado no llegó a ese nivel. En un estudio italiano con 253 pacientes, el 15% de los tratamientos con menos plaquetas fallaron, frente al 3,3% en los grupos con concentración media y alta.

El problema es que muchos estudios ni siquiera informan qué se aplicó. Los investigadores crearon listas mínimas de lo que todo estudio con PRP debería reportar, como la MIBO, de 2017, justamente para poder comparar un estudio con otro. En la práctica, vale la pena preguntarle al médico cómo se prepara el PRP y si se conoce el conteo de plaquetas.

Para qué sirve: lo que muestran los estudios

El PRP se usa en muchas lesiones, pero la calidad de la evidencia cambia bastante de una a otra, y el CFM solo autorizó parte de ellas.

Condición	Lo que muestran los estudios	Autorizado por el CFM (Brasil)
Artrosis de rodilla	La evidencia más fuerte. En una revisión de 62 ensayos con 4969 pacientes, el PRP mejoró el dolor y la función más que el ácido hialurónico, los corticoides y el suero a los 6 meses	Sí
Codo de tenista (epicondilitis lateral)	El corticoide alivia más en el 1.er mes, y el PRP pasa adelante a los 3 y 6 meses. Estudios de calidad baja a moderada	Sí
Reparación de menisco (en la cirugía)	En 354 pacientes, nueva rotura en el 18,2% con PRP y el 30,5% sin él. Sin diferencia en los cuestionarios de dolor y función	Sí
Enfermedad del disco lumbar	Un ensayo pequeño, con 47 pacientes, mostró mejora del dolor y la función. Solo en hospital de día y por especialistas en columna y dolor	Sí, con restricciones
Tendón del hombro (manguito rotador)	Ocho ensayos con mejora del dolor y la función a largo plazo, con técnicas muy distintas entre sí	No
Lesión muscular aguda	Resultados divididos. Una revisión de 2026 mostró vuelta al deporte cerca de una semana antes, con evidencia limitada, y otra, de 2018, no confirmó beneficio en los estudios más rigurosos	No
Tendón de Aquiles	Ensayo con 240 pacientes sin diferencia frente a una inyección simulada a los 6 meses	No

Artrosis de rodilla

Es donde hay más estudios y más acuerdo. Además de la revisión con 62 ensayos, el consenso europeo de 2024 de la ESSKA, la sociedad europea de rodilla y medicina deportiva, consideró el PRP una posible primera opción de infiltración para la artrosis leve a moderada. No todos los estudios coinciden, y un ensayo australiano publicado en JAMA en 2021 no encontró diferencia entre PRP y suero. Voy a detallar la rodilla en un post propio.

Codo de tenista

En la epicondilitis lateral, el dolor en la parte de afuera del codo, un metaanálisis de 2023 con 13 estudios comparó PRP y corticoide. El corticoide alivió más en el primer mes, y el PRP fue mejor a los 3 y 6 meses. El corticoide actúa más rápido, y el PRP tarda más en hacer efecto.

Menisco y columna

En la reparación de menisco, el PRP se aplica durante la cirugía. En una revisión de 2026, quienes recibieron PRP tuvieron menos casos de nueva rotura, pero los cuestionarios de dolor y función quedaron parecidos a los de quienes no lo recibieron.

En la columna, el PRP se inyecta dentro del disco degenerado. El estudio más citado es pequeño: 47 pacientes, con mejora del dolor y la función en 8 semanas, y la mejora de la función se mantuvo por lo menos un año. Por la complejidad, el CFM solo permite este procedimiento en un hospital de día, hecho por anestesiólogo, neurocirujano, ortopedista, radiólogo intervencionista o médico del dolor.

Donde la evidencia todavía es débil

En el tendón de Aquiles, un ensayo británico publicado en JAMA en 2021 comparó una inyección de PRP con una inyección simulada, en la que la aguja no llegaba al tendón, en 240 pacientes. A los seis meses, los dos grupos quedaron iguales.

En la lesión muscular aguda, los estudios no coinciden. Un metaanálisis de 2018 con 374 pacientes no confirmó beneficio cuando miró solo los estudios más rigurosos. Otro, de 2026, con 474 pacientes, vio la vuelta al deporte cerca de una semana antes con PRP, pero los propios autores calificaron la evidencia de limitada.

En el tendón del hombro, un metaanálisis con ocho ensayos vio mejora del dolor y la función a largo plazo, pero los estudios usaron preparados y comparaciones muy distintos.

Ninguna de estas tres situaciones está entre las indicaciones autorizadas por el CFM. En ellas, el tratamiento sigue siendo una rehabilitación bien hecha y el control de la carga, como expliqué en el post sobre el dolor al correr.

Qué autorizó el CFM

Hasta julio de 2026, el CFM trataba el PRP como experimental para enfermedades de músculos, huesos y articulaciones. En la práctica, solo podía usarse dentro de una investigación aprobada por un comité de ética.

La Resolución CFM 2.464/2026, publicada el 15 de julio de 2026, permite el PRP como tratamiento complementario en la artrosis de rodilla, la enfermedad del disco lumbar, la epicondilitis lateral y la reparación de menisco. La resolución también define reglas:

• El PRP tiene que hacerse solo con la sangre del propio paciente, con trazabilidad del preparado y equipos registrados en Anvisa, la agencia sanitaria de Brasil.
• La indicación, la aplicación y el seguimiento son actos médicos.
• El paciente firma un consentimiento que explica beneficios, límites, alternativas y riesgos.
• Está prohibido mezclar PRP con células madre, concentrado de médula ósea o grasa fuera de la investigación.
• Está prohibido presentar el PRP como cura, regeneración garantizada o sustituto de una cirugía indicada.

¿Es seguro?

Como el material viene de la propia sangre, las reacciones suelen ser leves. Las más comunes son dolor, hinchazón y moretones en el lugar los primeros días. En el ensayo del tendón de Aquiles, 97 de los 121 pacientes que recibieron PRP y 73 de los 119 que recibieron la inyección simulada reportaron molestia en el lugar. La molestia es común incluso sin PRP, y un poco mayor con él.

Hay situaciones en las que no se debe hacer PRP. La resolución del CFM prohíbe su uso con infección en el lugar, cáncer activo, plaquetas muy bajas o alteración de la coagulación sin corregir. En 2025, un grupo internacional de especialistas en inyecciones de plaquetas, el GRIIP, publicó 23 recomendaciones para pacientes con infecciones, cáncer o enfermedades de la sangre, casi todas basadas en la opinión de expertos, porque todavía hay pocos estudios sobre el tema. Estos puntos se revisan en la consulta antes de indicar el tratamiento.

Por qué los resultados varían tanto

Una revisión de 2026 publicada en el American Journal of Sports Medicine resumió las causas en tres grupos:

1. El producto: cada sistema entrega una cantidad distinta de plaquetas, leucocitos y glóbulos rojos.
2. La técnica: volumen, número de aplicaciones, intervalo entre ellas y si la aguja fue guiada por imagen.
3. La enfermedad: un cartílago gastado, un tendón degenerado y un músculo recién roto son tejidos distintos, y el PRP no actúa igual en los tres.

A esto se suma el paciente: edad, peso, fase de la enfermedad y lo que se hace después de la aplicación.

Qué esperar del tratamiento

El efecto del PRP no es inmediato como el de un corticoide. La mejora, cuando llega, aparece a lo largo de semanas, y el resultado se evalúa después de algunos meses. En los días siguientes a la aplicación, indico un analgésico simple y evito los antiinflamatorios, que pueden interferir con el funcionamiento de las plaquetas.

El PRP tampoco reemplaza el resto del tratamiento. El fortalecimiento, el ajuste de la carga y, cuando tiene sentido, la pérdida de peso siguen siendo la base, y el PRP entra como complemento.

Conclusión

El PRP es un concentrado de tu propia sangre que lleva a la lesión las sustancias de reparación guardadas en las plaquetas. Tiene la evidencia más consistente en la artrosis de rodilla, resultados favorables a mediano plazo en el codo de tenista, evidencia prometedora en el menisco y la columna, y pruebas débiles o negativas en el tendón de Aquiles y la lesión muscular. Desde la resolución de 2026, puede usarse en Brasil en cuatro indicaciones, con reglas de preparación, consentimiento y seguimiento.

¡Cuídate y hasta la próxima!

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Médico responsable: Dr. Gilberto Nering Junior, médico del deporte, CRM-SP 160822, RQE 142486 (Medicina Deportiva, Brasil).

Este texto no fue patrocinado, es informativo y no reemplaza la evaluación individual. Dudas sobre el contenido: contacto de la clínica.

Foto de portada: Malcolm Choong en Unsplash.

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